Dans les années 1940, en Louisiane, un jeune Noir, démuni et inculte, est accusé à tort du meurtre d'un Blanc et condamné à mort. Pour démentir les propos méprisants qui ont été tenus à son propos, sa grand-mère engage l'instituteur pour prendre en charge l'éducation de son petit-fils pour lui offrir, ainsi, une mort digne.

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Louisiane, années 40, Jefferson, un jeune noir sans instruction, accusé à tort d’avoir abattu un tenancier de bar, est condamné à mort par un jury blanc. Au cours de son procès, son avocat n'a rien trouvé de mieux pour le défendre, que de le présenter comme  un porc, un animal incapable de penser le bien ou le mal. Pour effacer cette ignominie, un jeune instituteur noir, accepte d'accompagner Jefferson à la mort afin de lui rendre sa conscience et  sa dignité d’Homme.  

On ne peut tout simplement pas ignorer ce livre, terrible plaidoyer pour la cause des droits de l’homme aux États-Unis. Ernest J. Gaines écrit pudiquement mais ardemment, comme s’il avait trempé sa plume dans le sang bouillonnant de tous les descendants d'esclaves, hurlant ainsi toute la souffrance d‘un peuple meurtri.

Mr jean-eric nuquet