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Paru le 31/08/2016 | Broché 170 pages
Public motivé
C’est un peu par hasard qu’Arlette Farge est tombée sur une archive fort originale : un journal intime, tenu –c’est rare- par un homme : M. Montjean. Artisan tailleur, M. Montjean a une femme, qui refuse absolument de travailler. Elle proclame que c’est au mari de nourrir son épouse, exige de passer sa vie en dépenses et frivolités, bref : elle se rêve aristocrate. Singeant ce qu’elle imagine être la vie d’une grande dame de son époque, elle adopte, de fait, le comportement d’une débauchée. Montjean, exaspéré mais amoureux, se noie dans le travail, tente de réguler les sorties et les fréquentations de sa femme, et jette colères et frustrations sur le papier...
De ce texte incroyable, Arlette Farge tire une analyse passionnante, avec le brio qu’on lui connaît. Partant d’un monologue rythmé par la rage et l’impuissance, elle nous donne à voir le XVIIIe siècle ; l’esprit de libertinage, les relations hommes-femmes, la place –capitale- des domestiques dans l’intimité des familles, et bien d’autres aspects... le tout sous l’éclairage peu usuel du vécu des couches plus populaires.
Un bonheur de lecture !
La révolte de Mme Montjean
1775, Paris est en colère. Mme Montjean, femme d'artisan, aussi : les heures passées à coudre, à s'occuper de son foyer, des enfants... Elle veut vivre comme les aristocrates, être belle et désirable, connaître l'ivresse des sens.
Mme Montjean vient de découvrir certains plaisirs libertins : pinceries, fouet et culottes déboutonnées... Pendant deux ans, elle va faire tourner les têtes, et conduire son mari au bord de la ruine. C'est lui qui a tenu le journal sans équivalent de cette crise de conscience, prélude à la Révolution.
Ce récit tragi-comique aurait pu inspirer une comédie de Marivaux. Mais, en nous plongeant dans l'intimité d'une héroïne singulière dont la révolte est toujours d'actualité, Arlette Farge, récompensée par le prestigieux prix international Dan David en 2016 pour l'ensemble de son oeuvre, nous donne un passionnant livre d'histoire, dans la lignée de ceux qui ont fait sa réputation (Le Goût de l'archive, Dire et mal dire, Le Désordre des familles...).
