Paru le 08/03/2016 | Relié 176 pages
Tout public
L'implantation de l'École laïque en zone rurale montagnarde ne s'est pas faite sans obstacles. Mais au fond que sait-on aujourd'hui de l'école d'hier, de cette école qu'un regard brouillé de nostalgie a tendance à idéaliser ? Se souvient-on encore de sa naissance, très lente, dans les territoires reculés marqués par la rudesse du climat et la topographie des lieux ?
Que sait-on aujourd'hui du combat mené de haute lutte contre la toute-puissance de l'Église qui régnait alors sans partage sur l'éducation ?
Garde-t-on encore en mémoire le rôle d'ascenseur social qu'a pu jouer cette École, arrachant bien souvent à la misère des enfants prédestinés aux travaux des champs ou aux tâches ménagères ?
Raconter l'histoire de cette implantation, c'est raconter l'histoire de l'éducation, à travers ses règlements, ses rites mais aussi à travers l'évolution de ses manuels scolaires.
C'est faire le portrait de quelques figures marquantes grâce à des témoignages d'élèves et d'instituteurs et d'institutrices inscrits à jamais dans les mémoires de tous ceux qui, fils de paysans, d'employés, de bûcherons, d'ouvriers ou de bourgeois se trouvaient réunis dans un même lieu, l'école.
L'école que venait visiter, une fois l'an, le photographe pour un grand moment destiné à laisser une trace faite pour durer.
L'auteure, Brigitte Gaston-Lagorre, fut enseignante en collège et en lycée - en Ariège et ailleurs - avant d'exercer de plus hautes responsabilités au sein du ministère de l'Éducation nationale.
Elle est allée enquêter dans les hautes vallées d'Ariège, du côté de Seix, d'Ercé, d'Aulus, de Massat ou de Castillon, à la rencontre de ceux qui ont vécu cette grande mutation, anciens élèves comme anciens enseignants formés pour la plupart à l'École normale de Foix.
Cet ouvrage, richement illustré, émaillé de souvenirs émouvants, est le fruit de ce travail.
