Collection(s) : Archipoche
Paru le 30/08/2017 | Broché 302 pages
traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Madeleine Taillandier, revue par Philippine Voltarino | préface d'Henri de Régnier
Au temps de l'innocence
Héritier élégant et cultivé, Newland Archer est l'un des meilleurs partis de New York. Chacun attend de connaître la date de son union avec la prude et ravissante May Welland, issue du même monde. La seule difficulté, pour lui, consiste à annoncer ses fiançailles dans le respect des convenances et du « bon ton ».
Tout est déjà réglé quand, un soir à l'opéra, le jeune homme reconnaît dans la loge des Welland la comtesse Ellen Olenska, de retour dans sa famille après l'échec de son mariage en Europe. Dans la haute société new-yorkaise, hantée par la peur du scandale, les moeurs et les idées d'Ellen suscitent une muette réprobation. Mais elles exercent sur Newland un attrait irrésistible...
Couronné par le prix Pulitzer, Au temps de l'innocence (1920) fait revivre avec une grande variété de touches un univers disparu : celui du « vieux New York », avec son chic et ses préjugés. Edith Wharton y met à nu les sentiments. Son art, tout de tendre ironie, y est à son sommet.
Issu d'une famille de vieille souche new-yorkaise, Edith Wharton, née en 1862, est élevée entre Europe et États-Unis. Son talent est déjà reconnu de Paul Bourget et Henry James lorsqu'elle compose en 1905 son premier roman, Chez les heureux du monde (Archipoche, n° 445), « une dénonciation du sort fait aux femmes dans la grande volière des riches » (Maylis de Kerangal, Le Monde). Installée à Paris depuis 1907, elle s'éteindra à Hyères en 1937.
