Collection(s) : Littérature
Paru le 05/11/2020 | Broché 118 pages
récit traduit de l'anglais (Irlande) par Jacqueline Odin
Noiret Géraldine (LA MANOEUVRE)
D'une écriture subtile et délicate, Claire Keegan nous conte le destin d'un héros ordinaire, croyant et généreux,
qui se trouve confronté malgré lui au scandale des couvents de la Madeleine dans l'Irlande catholique des années 1980.
Léna Humbert (LE COMPTOIR DES MOTS)
Quel beau récit de Noël qui illumine un hiver tout gris !
Dans l'Irlande catholique des années 1980, marquée par le secret et la bonne conduite, Bill Furlong, charbonnier au grand cœur et à la morale indéfectible commence à s'interroger sur le destin des filles placées au couvent catholique de la ville.
Par un court récit tout en finesse et en retenue, Claire Keegan raconte la terrible histoire des blanchisseries irlandaises qui, en l'espace de quelques décennies et jusqu'aux années 1990, ont réduit plusieurs dizaines de milliers de jeunes filles "de mauvaise vie" en esclavage.
Après presque dix ans d'absence, le retour d'une des grandes dames des lettres irlandaises.
Ce genre de petites choses. En cette fin d'année 1985 à New Ross, Bill Furlong, le marchand de bois et charbon, a fort à faire. Aujourd'hui à la tête de sa petite entreprise et père de famille, il a tracé seul sa route : élevé dans la maison où sa mère, enceinte à quinze ans, était domestique, il a eu plus de chance que d'autres enfants nés sans père.
Trois jours avant Noël, il va livrer le couvent voisin. Le bruit court que les soeurs du Bon Pasteur y exploitent à des travaux de blanchisserie des filles non mariées et qu'elles gagnent beaucoup d'argent en plaçant à l'étranger leurs enfants illégitimes. Même s'il n'est pas homme à accorder de l'importance à la rumeur, Furlong se souvient d'une rencontre fortuite lors d'un précédent passage : en poussant une porte, il avait découvert des pensionnaires vêtues d'horribles uniformes, qui ciraient pieds nus le plancher. Troublé, il avait raconté la scène à son épouse, Eileen, qui sèchement lui avait répondu que de telles choses ne les concernaient pas.
Un avis qu'il a bien du mal à suivre par ce froid matin de décembre, lorsqu'il reconnaît, dans la forme recroquevillée et grelottante au fond de la réserve à charbon, une très jeune femme qui y a probablement passé la nuit. Tandis que, dans son foyer et partout en ville, on s'active autour de la crèche et de la chorale, cet homme tranquille et généreux n'écoute que son coeur.
Claire Keegan, avec une intensité et une finesse qui donnent tout son prix à la limpide beauté de ce récit, dessine le portrait d'un héros ordinaire, un de ces êtres par nature conduits à prodiguer les bienfaits qu'ils ont reçus.
Claire Keegan est née en Irlande en 1968. Son oeuvre, internationalement saluée, est publiée en France par Sabine Wespieser éditeur : à ce jour, deux recueils de nouvelles, L'Antarctique (2010) et À travers les champs bleus (2012), et un récit, Les Trois Lumières, auquel Ce genre de petites choses fait écho, et qui remporta en 2011 un succès immédiat.