Collection(s) : Mémoire de la critique
Paru le 31/05/2018 | Broché 212 pages
Public motivé
Michel Leiris qualifiait Les Fleurs du Mal d'« irréductibles ». L'oeuvre résiste à toute lecture. Pour la respecter, il faut s'affranchir des mythes qui l'entourent depuis un siècle et demi. C'est l'objet du premier chapitre. Ainsi sera-t-on ramené aux poèmes, à leur lettre irrémédiable.
Au-delà, quatre chapitres examinent la récurrence d'un thème : l'éternel, l' infini, la mer, la rue - quatre variantes d'une hantise du poète : le nombre. « Tout est nombre. Le nombre est dans tout. Le nombre est dans l'individu. L'ivresse est dans le nombre », lit-on dans Fusées.
Le nombre : d'un côté l'ordre, la doctrine pythagoricienne donnant accès aux règles de l'univers ; de l'autre la discorde, la mer méchante, la rue passante. Ou encore le vers, « rime et nombre », comme le définit Baudelaire : rythme, cadence, harmonie, mais aussi débordement, démesure, dissonance.
Deux chapitres reconduisent enfin le temps et l'allégorie, autres obsessions liées au nombre (« - Ah ! ne jamais sortir des Nombres et des Êtres ! »), aux formes qui les portent : la syncope et le non sequitur qui cassent le vers des Fleurs du Mal.
Édition revue et corrigée, augmentée d'une postface.
Professeur de Littérature française moderne et contemporaine (Histoire, critique, théorie) au Collège de France depuis 2006, Antoine Compagnon est, entre autres, l'auteur de plusieurs essais sur Baudelaire : Baudelaire l'irréductible (Flammarion, 2014), Un été avec Baudelaire (Équateurs, 2015), ainsi que d'une édition des Fleurs du Mal (L'École des lettres/Éditions du Seuil, 1993).
