Commode

Fiche technique

Format : Broché
Nb de pages : 478 pages
Poids : 796 g
Dimensions : 17cm X 24cm
Date de parution :
ISBN : 978-2-340-03540-9
EAN : 9782340035409

Commode

de

chez Ellipses

Collection(s) : Biographies et mythes historiques

Paru le | Broché 478 pages

Tout public

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Quatrième de couverture

Commode

Commode (161-192) est l'un des empereurs romains à la réputation la plus détestable. Dès l'Antiquité, il figure en bonne place dans la liste des mauvais empereurs, fixée par des historiens tous issus de l'ordre sénatorial qui fut persécuté sous son règne.

Cette tradition fut relayée à l'époque moderne par des auteurs comme Edward Gibbon ou Ernest Renan, qui firent commencer le processus de la chute de Rome à l'avènement de Commode.

Sa destinée fut d'autant plus étonnante que tout aurait dû en faire un empereur modèle : fils de Marc Aurèle, idéal du prince sous l'Antiquité, premier empereur à être « né dans la pourpre », il fut associé dès l'âge de seize ans à l'exercice de la fonction impériale.

Mais les difficultés multiples rencontrées au cours de son règne, annonciatrices de la crise traversée par l'Empire au siècle suivant (menaces barbares aux frontières, pandémies, changement climatique), l'obligèrent à affirmer de manière spectaculaire le caractère providentiel du pouvoir impérial. Cette manière très novatrice d'incarner la fonction, qui sera amplifiée par ses successeurs, suscita contre l'empereur de nombreux complots qui aggravèrent le déséquilibre mental du prince.

Fondamentalement transgressif, Commode s'identifia à Hercule et, à la toute fin de son règne, s'exhiba en gladiateur. C'est ce dernier aspect que le cinéma a retenu en priorité : l'énorme succès du film Gladiator (1999) de Ridley Scott a contribué à assurer une renommée planétaire à Commode et à façonner l'image, en grande partie mythique, d'un empereur décadent assassiné en pleine jeunesse.

Ni réhabilitation ni portrait à charge, cette biographie cherche à replacer Commode dans son contexte. Empereur de temps de crise, par son instabilité et ses excès, il est une figure pleinement en phase avec notre modernité.

Biographie

Philippe Tarel, agrégé d'Histoire, docteur en Histoire romaine (Paris I), est professeur d'Histoire en classes préparatoires au lycée Champollion de Grenoble. Il a aussi été chargé de cours d'Histoire romaine à l'Université de Grenoble-Alpes. Ses travaux de recherche ont porté sur la défense et la sécurité des cités de l'Occident romain sous le Haut-Empire.