Collection(s) : Biographies et mythes historiques
Paru le 07/09/2021 | Broché 376 pages
Tout public
Danton
Georges Danton, exécuté en avril 1794 (germinal an II), place de la Révolution, est l'un des « trois hommes formidables » (Victor Hugo) qui dirigea la première république française, avec Marat et Robespierre, dans les rangs de la Montagne. Rarement un responsable politique aura été autant encensé par les uns, au moment du centenaire de 1789, puis accusé par les autres, entre 1910 et 1930. Les historiens « dantonistes » ont célébré l'homme de la Patrie en danger (août 1792), de l'abolition de l'esclavage (février 1794). Les historiens « anti-dantonistes » ont dénoncé les compromissions politiques et la vénalité de celui qui voulut « épargner le sang des hommes » alors qu'il avait participé aux massacres de septembre 1792 et à la mise en place de la Terreur, avant d'en être une de ses victimes, à 34 ans.
Le présent ouvrage se propose de donner des clefs aux lecteurs pour comprendre qui fut finalement Danton. Dans un premier temps, il s'attache à restituer son histoire, entre sa naissance à Arcis-sur-Aube (1759) et la guillotine (5 avril 1794) : tour à tour agitateur Cordelier, ministre de la Justice, dirigeant du Salut public au printemps 1793, Indulgent avant son procès tragique. Ensuite, sont analysés les regards croisés de ses contemporains, amis, alliés ou adversaires, pour connaître l'homme, privé et public, son charisme et ses faiblesses. L'historien montre enfin comment les mythes de Danton, personnage hors du commun, ont été amplifiés par l'histoire, les médias, les arts, l'enseignement, l'opinion publique. Dépasser les procès d'intention, les légendes, noire ou dorée, de Georges Danton : tel est l'objet de ce livre, au plus près des archives, des témoignages, des coups d'éclat et des failles de cet homme qui incarna au plus haut point le destin de sa patrie, dans les avancées comme dans les contradictions d'une Révolution fondatrice.
Serge Bianchi, Docteur d'état, professeur émérite de l'université de Rennes 2, a dirigé Héros et héroïnes de la Révolution française, en 2012. Il a notamment publié un essai, La révolution culturelle de l'an II, en 1982 ; un manuel de concours, Des révoltes aux révolutions 1773-1804, en 2004 ; et une biographie remarquée de Marat, l'Ami du Peuple, en 2017. Ses principaux domaines de recherche sont la culture politique et les élections, la Révolution dans les campagnes, les transformations des façons de vivre et de penser des populations pendant la décennie de la Révolution française.
