Paru le 12/06/2018 | Broché 226 pages
Tout public
traduit de l'allemand par Laurent Duvanel
Historien et conteur, Al Imfeld a recueilli des instantanés sur plus de 50000 ans d'histoire agraire de l'Afrique, un continent « sombre » ou « préhistorique » auquel on a longtemps dénié toute capacité à progresser. Il en résulte cette histoire des histoires - explicite, provocante et surprenante.
Il y a 12000 ans la région saharienne était peuplée d'éléphants et de girafes. Cela explique la présence de peintures rupestres bien connues dans le désert actuel. Imfeld décrit aussi comment le peuple G/wi qui habitait le Kalahari a réussi d'une manière créative à y cultiver de quoi vivre. Ou comment les Dogons ont sélectionné des plantes nouvelles, adaptées aux conditions locales, et il démontre que le riz africain et la patate douce sont plantés depuis bien plus longtemps que ce que l'on admettait jusqu'à présent. L'archéologie coloniale « objective » n'a pas pu saisir tout cela, guidée qu'elle était par des mythes et des croyances.
Depuis des décennies, Al Imfeld parcourt l'Afrique et écrit des histoires sur ce continent extraordinaire. Qu'il s'agisse d'archéologie ou de religion, de sélection végétale ou de sociologie, de géologie ou de psychanalyse, ces histoires agraires braquent une lumière novatrice et originale sur la recherche, remettent en question des préjugés faciles et offrent de nouvelles interprétations.
Al Imfeld est né en 1935 en Suisse dans une famille de paysans de treize enfants. Il a grandi dans le canton de Lucerne au coeur des Alpes. Après avoir étudié la théologie et la sociologie, il s'est formé au journalisme et s'est perfectionné en agronomie tropicale. Après avoir séjourné en Rhodésie (Zimbabwe), au Malawi, en Tanzanie et au Kenya, il a vécu à Zurich, actif comme auteur, journaliste et expert en développement. Fin connaisseur de quatre continents, il possédait une connaissance encyclopédique des questions agraires. Il a écrit plus de trente ouvrages (dont dix-neuf consacrés à l'Afrique), des recueils de poèmes, des livres de recettes, des récits et des reportages. Il a remporté de nombreux prix. Il est décédé en 2017.
