Paru le 01/02/2011 | Broché 446 pages
Tout public
Dictionnaire Historique et Anecdotique des Bourreaux
Selon la formule consacrée, l'origine du bourreau se perd dans la nuit des temps. Ainsi, on a retrouvé en Espagne des peintures préhistoriques montrant un homme désarmé abattu à coups de flèches par des archers et, en Egypte, des documents montrant des scènes de pendaison et de décapitation bien avant les premiers pharaons. Mais il est permis de se demander dans quelle mesure il s'agit d'exécutions capitales au sens actuel du terme (c'est-à-dire à la suite d'un jugement), ou plutôt de sacrifices humains, destinés à se concilier les dieux. Ni chez les Juifs, ni chez les Grecs, on ne trouve trace d'une institution pareille. Chez les Juifs, le condamné était livré au peuple, qui le lapidait ; chez les Grecs, l'homme condamné à perdre la vie prenait, dans la prison, au milieu de sa famille et de ses amis, un poison préparé de manière à lui procurer une mort prompte et sans douleur. On donnait à son supplice l'apparence d'une mort volontaire. En Judée, comme à Rome, le peuple exécutait lui même la sentence. Les Gaulois, quant à eux, choisissaient volontiers des criminels pour leurs sacrifices humains. Plus tard, il est vrai, les licteurs, furent chargés de cette exécution. Mais bien rares sont les cas où l'expiation du crime fut l'oeuvre d'un seul. Le coupable était poursuivi par le peuple jusqu'au haut de la roche Tarpéienne, d'où il se précipitait. Dans certaines sociétés, le soin de l'exécution était laissé à la famille de la victime : c'était en somme la vendetta organisée. Cependant, l'idée de dissuasion se développa parallèlement à celle de punition, et la peine capitale fut rarement simple dans les sociétés même déjà évoluées. Elle était assortie et précédée de supplices divers, qui visaient tous à intimider les futurs criminels. C'étaient, entre autres, le pal oriental, les supplices chinois particulièrement raffinés, la crucifixion, l'écartèlement, le bûcher, etc.
Danielle Démorest pratique la généalogie depuis de nombreuses années et a participé à la rédaction de ce livre. Michel Démorest s'est d'abord longtemps intéressé à la musique, créant les paroles et mélodies de diverses chansons populaires de variété, puis s'est mis à faire en 1992 de la généalogie. Mettant très vite à profit le fruit de ses recherches, il est l'auteur dès 1996 du Dictionnaire anecdotique des bourreaux. Passionné également de programmation informatique, il a très vite mis son talent en la matière au service de la généalogie et de l'héraldique, créant plusieurs logiciels à succès dont Blason et Armoiries et Chronique de mes ancêtres. Depuis l'an 2000, il collabore également, en tant que rédacteur, au Guide pratique des nouvelles ressources du généalogiste de la Revue française de généalogie. En 2003, il a collaboré à la conception de La France à la Loupe, avec l'équipe de BSD-Concept. Depuis 3 ans, il se consacre à Filiatus, le logiciel d'édition de monographies.
