Paru le 25/08/2020 | Broché 288 pages
Tout public
préface Axel Tixhon
Édouard Dupont
géologue, préhistorien et explorateur
Géologue et paléontologiste, Édouard Dupont, né à Dinant en 1841, a été directeur du Musée royal d'histoire naturelle de Bruxelles de 1868 à 1909. Dans ce cadre, il a créé deux publications scientifiques importantes : les Annales et le Bulletin du Musée royal d'histoire naturelle. En 1884, il devient le président de l'Académie royale de Belgique.
Passionné par la préhistoire, il a été le premier chercheur mandaté par le gouvernement belge pour réaliser des fouilles, dans les cavernes du massif calcaire de la région de Dinant. Il y a fait d'importantes découvertes et recueilli de nombreux outils et ossements, dont une mandibule humaine, qui a fourni un argument anatomique sérieux aux partisans de la théorie de l'évolution.
Le résultat de ses recherches a fait l'objet de plusieurs publications, qu'il a résumées dans son livre sur L'homme pendant les âges de la pierre.
En 1887 et 1888, il entreprend une expédition scientifique au Congo, pour y réaliser une étude géologique. Il publiera ses observations dans ses Lettres sur le Congo. Récit d'un voyage scientifique entre l'embouchure du fleuve et le confluent du Kasaï.
Christine Lemaître, juriste de formation, est l'arrière-petite-fille d'Édouard Dupont. Dans ce livre, où se mêlent l'histoire et la chronique familiale, elle entend rendre hommage à un grand scientifique, passionné et audacieux, haut en couleurs, qui a joué un rôle important dans la promotion de la théorie de l'évolution de Darwin.