Collection(s) : Bibliothèque étrangère
Paru le 01/09/2022 | Broché 194 pages
traduit de l'anglais par Jean-Pierre Aoustin
Christophe Gilquin
(LIBRAIRIE L'ATELIER)
A sa manière, Julian Barnes nous emporte dans un passionnant et envoûtant roman d'investigation. En son cœur ? Elizabeth Finch, professeure charismatique, dont on découvrira le vif intérêt pour Julien l'Apostat. En dévoilant peu à peu son portrait, il nous offre à cette occasion une remarquable leçon d'amour et de philosophie.
Elizabeth Finch
Elle se tenait devant nous sans notes, ni livres, ni trac. Elle laissa son regard errer, sourit, immobile, et commença :
« Vous aurez remarqué que le titre de ce cours est « Culture et Civilisation ». Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous bombarder de graphiques et de diagrammes. Je ne vais pas vous gaver de faits comme on gave une oie de maïs... je m'adresserai aux adultes que vous êtes sans nul doute. La meilleure forme d'éducation, comme les Grecs le savaient, est collaborative. Nous pratiquerons donc le dialogue... Mon nom est Elizabeth Finch. Merci.»
Et Neil, le narrateur de ce roman d'amour pas du tout comme les autres, la trentaine, comédien sans beaucoup de succès, s'éprend aussitôt de cette enseignante largement cinguantenaire en « sachant obscurément que pour la première fois sans doute, (il était) arrivé au bon endroit ».
Mais qui est vraiment Elizabeth Finch ? Mystérieuse, indéchiffrable, on ne sait rien de sa vie. Que découvrira Neil, toujours amoureux, vingt ans plus tard, quand il héritera de ses papiers personnels ? Pourquoi en revenait-elle sans cesse au personnage de Julien l'Apostat, l'empereur romain qui n'alla jamais à Rome et qui, s'il n'était pas mort à trente et un ans, aurait peut-être modifié le cours de l'Histoire en renonçant au christianisme pour retourner aux dieux païens d'autrefois ?
Oui, qui était réellement Elizabeth Finch ? Et Julian Barnes nous donnera-t-il des réponses dans ce roman autour d'un amour si étrange et si romanesque ?
Julian Barnes vit à Londres. Auteur de seize romans ou recueils de nouvelles, de huit essais ou récits, traduits en plus de trente langues, il a reçu le David Cohen Prize pour l'ensemble de son œuvre et le Man Booker Prize pour Une fille, qui danse.
