Paru le 04/10/2003 | Cartonné 70 pages
A partir de 9 ans
postface Annette Becker
1916. La guerre fait rage. Orphelins ou séparés de leur père, les enfants français voient leur vie bouleversée. Comment leur raconter les tranchées, comment les aider à tenir, comment les «mobiliser» - car dans ce conflit total, tous doivent répondre à l'appel de la Nation? Pour eux, le célèbre illustrateur Benjamin Rabier imagine le personnage de Flambeau, chien de ferme devenu chien de guerre. Vilain, mal-aimé, il part à la guerre «en amateur». Figure de proue d'une Union sacrée des animaux, où se côtoient le chat et le corbeau, le brochet et la cigogne, il triomphe de toutes les embûches, de la ruse et de la barbarie ennemies.
Dans les tranchées, dans les airs et sur mer, Flambeau est le «poilu» par excellence. Cette bête «humanisée» et ses compagnons des champs et des bois deviennent les emblèmes de la France de 14-18, rassemblée pour défendre les valeurs de fraternité, d'honneur, d'intelligence et d'harmonie. Rabier déploie ici toutes les facettes de son génie graphique. Mais plus encore qu'un chef-d'oeuvre de l'illustration, il donne avec Flambeau un regard criant de vérité sur la guerre.
Une oeuvre exceptionnelle, jamais rééditée depuis 1916, par le maître du dessin animalier. Une formidable leçon d'histoire, qui touchera toutes les générations.
