Collection(s) : Le goût de l'histoire
Paru le 10/09/2020 | Broché 571 pages
Tout public
préface Jean-Claude Zylberstein
« Le thème de la comédie jouée chaque jour à Drouot, comme dans toute salle des ventes, c'est quelque chose comme "l'objet mis en jugement" et "ouragan sur la brocante". Stimuler les passions, énumérer les chiffres, donner des coups de maillet fut mon occupation pendant plus de trente ans. Une sorte de juge de paix chargé de tenir la balance égale entre celui qui désire se défaire au plus haut prix de son objet et le voisin qui brûle de l'acquérir pour pas cher. "Pour rien." Ainsi dira-t-on d'un Van Gogh adjugé seulement 100 millions, comme on peut affirmer de la même oeuvre qu'elle est sans prix. C est Babel et la confusion des langages. »
Ainsi s'exprimait l'auteur de ce livre, mi-mémoires mi-réflexion sur le métier de commissaire-priseur. Maurice Rheims exerça cette profession pendant plus de quatre décennies avec un talent souverain. Haute Curiosité fut salué en son temps par de bons esprits comme un chef-d'oeuvre à l'écriture brillante, où l'anecdote toujours savoureuse abonde et où l'humour n'est jamais absent.
Maurice Rheims ( 1910-2003) a exercé le métier de commissaire-priseur de 1935 à 1972. À ce titre, il a procédé aux plus grandes ventes des collections françaises et internationales. En 1972, il fut nommé Expert près la Cour d'appel et le Tribunal de grande instance de Paris et dans cet office chargé d'expertiser les dations des oeuvres de Bonnard et de Picasso. Poursuivant parallèlement une carrière d'historien d'art et d'écrivain, il fut élu à l'Académie française en 1976. Ce grand Résistant, co-fondateur du premier groupe de commandos parachutistes de la France Libre, avait été élevé à la dignité de Grand Croix de la Légion d'honneur.
