Collection(s) : Racines du présent
Paru le 16/06/2021 | Broché 354 pages
Tout public
Henri De Saint-Leger
Un Saharien (1903-1916)
Dans les divers récits qui ont trait à la « Grande Histoire » de la pénétration française au Sahara, le nom de Saint-Léger n'est pas inconnu. Toutefois, on ne savait pas grand-chose de cette personnalité participant à nombre d'opérations, de reconnaissances et de « contre-rezzou ». Comme beaucoup d'officiers sahariens de cette époque, meneurs d'hommes par excellence et habitués à faire face à des situations critiques, il périt au champ d'honneur, à la tête de son bataillon, durant la Grande Guerre... sans avoir écrit ses mémoires.
Sa correspondance familiale vient heureusement pallier cette carence. À l'opposé de rapports convenus et froids, nous vivons avec lui les épisodes de la vraie vie du Saharien qui, dans la solitude, doit en permanence faire face à des événements multiformes... À ces souvenirs exceptionnels, pour ne pas dire rares, s'ajoutent ici les témoignages inédits de contemporains, compagnons de fortune. Viennent aussi en complément de ses impressions au jour le jour quelque 200 clichés photographiques, sources d'informations tout aussi passionnantes.
Officier de l'Armée d'Afrique, le détail des opérations décrites par Henri Clerget de Saint-Léger - l'une des figures des fameux Bureaux arabes dans les Territoires du Sud - prend ici une grande valeur, ayant connu des personnalités emblématiques comme Lyautey, Charles de Foucauld et Laperrine dont il fut l'adjoint à In-Salah.
Président honoraire de La Rahla - Les Sahariens et co-fondateur du Centre d'études sur l'histoire du Sahara (C.E.H.S.), Marc Franconie était particulièrement bien placé pour donner une cohérence et une meilleure compréhension du récit, ayant lui-même un passé professionnel au Sahara et parcouru la plupart des zones décrites. Auteur ou collaborateur de différents ouvrages sur cette période, il continue à participer à la publication d'article sur ce passé saharien si riche.
