Collection(s) : La librairie du XXIe siècle
Paru le 05/01/2012 | Broché 431 pages
Tout public
Mme Nathalie Lacroix (Le Comptoir des Mots)
Ivan Jablonka raconte l'histoire de ses grands-parents qu'il n'a pas connu, d'un shtetl de Pologne à notre quartier de Ménilmontant dans les années 40. C'est avec un regard d'historien qu'il retrace sa biographie familiale et que nous le suivons dans ses recherches, ses doutes, ses difficultés de chercheur.
De la petite à la grande histoire, entre essai et littérature, un livre absolument passionnant, érudit et sensible qui se lit comme un roman, le roman de toute une génération.
"Au cours de cette recherche qui m'a fait explorer une vingtaine de dépôts d'archives, qui m'a fait rencontrer toutes sortes de témoins, qui m'a amené en Pologne, en Israël, en Argentine, aux Etats-Unis, qui m'a fait travailler des textes en yiddish, hébreu, polonais, espagnol, anglais, allemand, j'ai donné le meilleur de moi-même, petit-fils et historien, attiré par la flamme nue de la vérité à laquelle nos coeurs tentent vainement de se cautériser. ... Je ne sais pas s'ils auraient été fiers de moi comme je suis fier d'eux. Nul renoncement n'entache leur vie semée d'échecs. ..."
Je suis parti, en historien, sur les traces des grands-parents que je n'ai pas eus. Leur vie s'achève longtemps avant que la mienne ne commence : Matès et Idesa Jablonka sont autant mes proches que de parfaits étrangers. Ils ne sont pas célèbres. Pourchassés comme communistes en Pologne, étrangers illégaux en France, Juifs sous le régime de Vichy, ils ont vécu toute leur vie dans la clandestinité. Ils ont été emportés par les tragédies du XXe siècle : le stalinisme, la montée des périls, la Seconde Guerre mondiale, la destruction du judaïsme européen.
Pour écrire ce livre, j'ai exploré une vingtaine de dépôts d'archives et rencontré de nombreux témoins en France, en Pologne, en Israël, en Argentine, aux États-Unis. Ai-je cherché à être objectif ? Cela ne veut pas dire grand-chose, car nous sommes rivés au présent, enfermés en nous-mêmes. Mon pari implique plutôt la mise à distance la plus rigoureuse et l'investissement le plus total.
Il est vain d'opposer scientificité et engagement, faits extérieurs et passion de celui qui les consigne, histoire et art de conter, car l'émotion ne provient pas du pathos ou de l'accumulation de superlatifs : elle jaillit de notre tension vers la vérité. Elle est la pierre de touche d'une littérature qui satisfait aux exigences de la méthode.
Ivan Jablonka est maître de conférences en histoire contemporaine et chercheur associé au Collège de France. Rédacteur en chef de la revue laviedesidees.fr, il est l'un des animateurs du groupe de réflexion «La République des Idées».
