Paru le 13/01/2023 | Broché 330 pages
traduit par Hélène Bokanowski | préface de Jake Lamar
« Lorsque les Blancs eurent abandonné son corps sombre et nu, pendu à un arbre aux abords de la ville, il y demeura toute la nuit comme un violon dont les cordes vibrent au gré du vent. »
« Moricauds » abhorrés ou gracieux échantillons de cette « race si charmante, si naïve », les Noirs, dans ce recueil de nouvelles - de disputes sans issue, plutôt - ont tous un point commun : une dignité bouleversante... Aristocratique !
Il y a ce musicien de jazz phtisique qui mourra pour avoir serré la main d'une Blanche en public ; cet homme-objet « bibeloté » par un couple bohème en mal d'exotisme et d'honorabilité... Oui, ici, les Noirs sont avilis, mâchés et remâchés.
Mais jamais ils ne larmoient sous la plume de Langston Hughes. Dont les récits sont des merveilles de sobriété, de pudeur. Et de complexité : une dispute qui n'est pas sans issue, après tout, est une dispute sans importance...
Icône littéraire depuis plus d'un siècle aux États-Unis, le poète (nouvelliste, dramaturge et romancier) afro-américain Langston Hughes (1901-1967) est le fondateur de la Renaissance de Harlem dans les années vingt S'il est vénéré de son vivant, ses penchants ouvertement communistes, dans les années cinquante, lui attirent les foudres de la brouillardeuse commission McCarthy, à laquelle il infligera toutefois un méchant tour de rein en philosophe impassible qui a l'éternité devant lui. Et c'est en vieux sage jazzé (la musique est au coeur de son oeuvre) que, toute sa vie durant, il combattra, la plume à la main, les injustices dont « son peuple » n'a pas fini de pâtir : « Nous construisons nos temples pour demain écrit-il ainsi -, aussi forts que nous le savons, et nous nous tenons au sommet de la montagne, libres en nous-mêmes. »
