Invention de Tombouctou

Quatrième de couverture

Plusieurs lieux de l'Afrique noire inconnue ont fait l'objet de descriptions (où la fiction se trouvait en proportions variables) qui ont circulé sur le continent européen. Ce livre propose la reconstitution du parcours d'une légende née d'un lieu de l'Afrique subsaharienne, Tombouctou, pas encore bien fixé sur la carte par les Européens et inexploré jusqu'au début du XIX^ème siècle, mais qui excita l'imagination bien avant d'être découvert. Dans le destin de la légende, un rôle important fut joué par la prétendue isolation de la ville, pour laquelle les explications les plus contradictoires furent proposées, telles que la proximité du désert impossible à traverser, le voisinage des tribus de cannibales et la cruauté des maîtres-gardiens, les tribus des Touaregs - sujets eux-mêmes des plus fascinants récits.

Capitale d'un empire ou royaume par elle-même, ville peu banale et centre commercial du continent, lieu de rencontre de l'intelligentsia africaine ou ville sainte des musulmans du Sud du Sahara, lieu qui aurait caché des richesses convoitées par le monde entier, dépositaire d'une architecture parfaite, témoignage de son excellence, agglomération située au-delà du désert, dans un espace dont le monde européen ne détenait que de vagues connaissances, la ville de Tombouctou fut imaginée dans une pluralité de formes, jouant d'un destin particulier dans les représentations des Européens.

Biographie

Simona Corlan-Ioan est enseignante-chercheuse à l'Université de Bucarest où elle enseigne l'historiographie, l'histoire de l'imaginaire et l'histoire de l'Afrique de l'Ouest (XIX^ème-XX^ème siècles). Diplômée de l'EHESS-Paris (DEA sous la direction du professeur Élikia M'Bokolo), elle est docteur de l'Université de Bucarest avec une thèse sur les représentations de l'Afrique subsaharienne en Europe pendant le XIX^ème siècle, dirigée par le professeur Lucian Boia. Elle est auteur de deux livres : L'invention de l'Afrique noire. Les voyages dans le monde imaginaire du XIX^ème siècle (Dacia, Cluj, 2001) et Tombouctou la ville imaginaire (Paideia, Bucuresti, 2002) et de nombreux articles. Diplomate, l'auteure est actuellement l'ambassadrice de Roumanie au Royaume du Maroc après avoir représenté son pays au Sénégal, Mali, Mauritanie, Guinée et Burkina Faso (avec résidence à Dakar) entre 2006 et 2011.

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