Collection(s) : Lettres italiennes
Paru le 02/06/2008 | Broché 213 pages
traduit de l'italien par Marguerite Pozzoli
Mme Florence Lorrain (Librairie Atout-Livre)
L’histoire se situe à Orcival, un village auvergnat au début du XXième siècle et débute avec le mariage sans amour d’Alphonse Courrier, propriétaire d’une quincaillerie prospère, avec Agnès Duval, choisie pour tenir le rôle de l’épouse officielle. Ce qui permet à Alphonse d’être en conformité avec les apparences sociales, lui qui a toujours solidement programmé et géré sa vie en en maîtrisant les moindres aléas, afin de rendre son existence la plus lisse possible sur laquelle personne n’aurait de prise. « Se marier est une chose sérieuse ; l’amour est totalement imprévisible, il ne comporte pas, dans ses paramètres, le concept de durée ». Son mariage, de fait, sera prospère, il montera sa famille comme une entreprise dans ce village, « un lieu qui participe, plus encore qu’un lieu où l’on participe ». Alphonse a cependant un secret : sa liaison cachée avec une fille du village au physique très ingrat. Et, parce que personne avant lui n’a voulu d’elle, « même par jeu », celle-ci lui voue une passion et un dévouement absolus.
« L’affaire Alphonse Courrier, à y bien regarder, n’aurait jamais été une affaire à Paris : il est bien vrai que tout dépend du moment et du lieu où les choses se produisent, beaucoup plus que du "comment" ». De fait, ce roman semble être le récit d’une histoire presque sans histoire, mais qui, étrangement, capte l’intérêt du lecteur dés le prologue, lequel fait déjà partie du roman : l’auteur, tout en s’immiscant des plus naturellement dans le roman sous le mode de l’ironie (mises au point, considérations diverses), va introduire des personnages secondaires, les uns après les autres, et leur accorder progressivement de plus en plus d’importance, dévoilant peu à peu qu’Alphonse Courrier n’est pas le seul à avoir un secret dans ce petit village : chacun a quelque chose à cacher, quelque chose à craindre, quelque chose qui lui donne du bonheur.
Une construction fort habile qui plonge peu à peu le roman dans une atmosphère de plus en plus tendue et rend la lecture captivante : on sait qu’il va se passer quelque chose, on présage, on suppose, à aucun moment on ne devine le dénouement vers lequel on se sent happé : « une histoire dotée d’une telle nécessité fatale qu’elle semble pouvoir exploser à tout moment », écrit le critique Giovanni Pacchiano.
L’affaire Alphonse Courrier éclata de manière totalement inattendue en 1917. C’est dit, c’est la première phrase du roman. La stupéfaction fut totale. Elle l’est tout autant pour le lecteur, qui n’apprendra de quelle affaire il s’agit qu’à la toute dernière page...
Marta Morazzoni est née à milan en 1950. Professeure de lettres, elle est l’auteure de plusieurs romans et recueils de nouvelles, révélée au public italien dès son premier livre, La Jeune fille au turban, en 1986, lequel fut traduit dans une dizaine de langues (dont en français chez POL en 1988). L’Affaire Alphonse Courrier, publié en 1997, a reçu le prix Campiello en Italie, et, en 2001 en Angleterre, "l’Independant Foreign Fiction Award".
Toute la vie d'Alphonse Courrier semble guidée par un souci maniaque : ne rien laisser au hasard. A trente ans, il dirige à Orcival une quincaillerie florissante ; il a choisi une épouse dont les vertus domestiques sautent aux yeux de tous et il jouit d'une estime indiscutable. En réalité, derrière la façade du conformisme, bien des passions réprimées couvent : celle qu'il inspire à Germaine, la belle domestique strabique ; mais aussi la guerre larvée que se livrent la vieille Mme Courrier et la jeune, et, surtout, la liaison secrète entre Alphonse et Adèle, la femme la plus laide du village. Rebondissements et chasses-croisés se succèdent, chacun jouant sa partie sous le regard oblique des autres, et sous celui d'un narrateur tantôt docte, tantôt narquois, mais toujours maître en dramaturgie. Jusqu'au jour où, par un tour du destin, le vaudeville se transforme en catastrophe. Et c'est ce même Alphonse Courrier, l'homme apparemment imperturbable, qui, un matin glacial de décembre 1917, accomplira un geste stupéfiant...
Avec une écriture d'une pointilleuse légèreté, Marta Morazzoni raconte une existence faussement lisse, tissée de non-dits, puis rongée par un mal obscur qui finira par l'anéantir.
Marta Morazzoni (Milan, 1950) a été révélée au public par son premier livre, La Jeune Fille au turban (1986), traduit en neuf langues. En 1988, L'Invenzione délia veritá a été récompensé par le prestigieux prix Campiello. Professeur de lettres, critique littéraire, elle est l'auteur de plusieurs romans et recueils de nouvelles. L'Affaire Alphonse Courrier, prix Campiello 1997 en Italie, a reçu en 2001, en Angleterre, l'Independent Poreign Fiction Award.
