Paru le 27/08/2020 | Broché 480 pages
Public motivé
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des millions d'enfants, orphelins ou brutalement séparés de leurs parents, sont recueillis dans des camps ou villages d'enfants. Cette aide humanitaire se double d'une utopie pédagogique. Instituteurs, prêtres, pédagogues, médecins ou psychiatres fondent, dans l'urgence et le dénuement, des communautés largement inspirées de l'éducation nouvelle et de l'autogestion : des « républiques d'enfants ». De l'Italie à la Hongrie, en France comme en Allemagne, les enfants se muent en jeunes travailleurs, ils élisent gouvernements et tribunaux. Dans l'esprit internationaliste d'après-guerre, ces citoyens doivent contribuer au relèvement de l'Europe anéantie.
Les auteurs ont défriché les archives et tissent le récit vivant, incarné et parfois terrifiant de cet épisode méconnu. En quelques années, alors que le monde des adultes bascule dans la guerre froide, que les enfants grandissent, ce moment de foisonnement et d'expérimentation intenses tombe en effet dans l'oubli. Véritable point aveugle des années d'après-guerre, de l'histoire des pédagogies alternatives et des politiques humanitaires, il méritait d'être mis au jour.
Samuel Boussion est maître de conférences à Paris 8, membre de l'axe HEDUC « Histoire des éducations » du CIRCEFT.
Mathias Gardet est professeur des universités (Paris 8), responsable de l'axe HEDUC, et co-fondateur et vice-président du CNAHES. Concepteur du centre d'exposition et du portail de ressources numériques « Enfants en Justice ».
Martine Ruchat est ancienne professeure à la faculté de psychologie et des sciences de l'éducation (université de Genève), et membre du laboratoire d'histoire sociale et culturelle de l'éducation (LHISCE).
