Collection(s) : Bibliothèque arabe
Paru le 06/06/2018 | Broché 194 pages
traduites de l'arabe (Egypte) par Martine Houssay
Les seize nouvelles qui composent cette anthologie sont extraites de recueils publiés entre 1962 et 1984. Elles frappent autant par la diversité de leurs thèmes que par la maîtrise avec laquelle Mahfouz distille de l'absurde dans la vie quotidienne la plus banale.
Celle qui donne son titre à l'ensemble est une métaphore des religions monothéistes : habité par l'espoir fou de changer le monde, un groupe d'amis adhère à une organisation secrète pour découvrir qu'elle est structurée en familles cloisonnées ayant chacune à sa tête un chef charismatique, lui-même soumis à un chef suprême enveloppé de mystère.
Toutes les autres nouvelles atteignent le même niveau de concision et de tension. Par exemple, critique à peine voilée du nassérisme, l'histoire de ce conducteur de train qui le lance à très vive allure jusqu'à provoquer une terrifiante catastrophe. Ou celle d'un obscur employé de bureau, fumeur impénitent de haschich, injustement inculpé de terrorisme. Ou encore la mésaventure d'un journaliste réputé pour avoir longtemps enquêté dans les « quartiers chauds », dénonçant le sort des prostituées, et qui oublie dans ses vieux jours que le racolage a été officiellement aboli, en partie grâce à lui...
Né au Caire en 1911 et mort en 2006, Naguib Mahfouz est l'auteur de plus de cinquante romans et recueils de nouvelles qui lui ont valu, en 1988, Le prix Nobel de littérature. Sindbad a été son premier éditeur en France, avec Passage des miracles en 1970.
