Paru le 18/04/2019 | Broché 281 pages
Tout public
Fruit de plusieurs années de recherche, ce livre retrace toute l'histoire de L'Origine du monde, des arcanes de sa création en 1866 jusqu'à son entrée au musée d'Orsay en 1995, sans oublier les plus récentes controverses qui continuent à l'entourer. Conçu à l'origine pour Khalil-Bey, collectionneur ottoman résidant à Paris, le tableau de Gustave Courbet a connu un itinéraire des plus extraordinaires que Thierry Savatier éclaire d'un jour nouveau. L'ouvrage s'appuie sur de nombreuses archives publiques et privées françaises, anglaises, hongroises et américaines, et dévoile un pan secret à ce jour : le transfert du tableau en 1945 de Hongrie vers l'Union soviétique, où après bien des drames son propriétaire le baron Hatvany parviendra à le récupérer. Au début des années 1950, L'Origine du monde revient en France, acquis par Jacques Lacan, avant d'être livré au public. De nombreuses personnalités des XIXe et XXe siècles ont croisé le chemin du tableau : Théophile Gautier, Sainte-Beuve, Edmond de Goncourt, Sylvia Bataille, Alain Cuny, Marguerite Duras, Claude Lévi-Strauss, Dora Maar, René Magritte...
Scandale majeur de l'histoire de l'art, objet de fascination et de répulsion, cette oeuvre, offerte à toutes les interprétations, marque une date de rupture dans l'aventure de la peinture occidentale, qui justifie pleinement cette « biographie » à part entière.
Thierry Savatier est spécialiste de l'histoire et de la littérature du XIXe siècle. Il est l'auteur d'une édition critique de l'oeuvre érotique de Théophile Gautier (Honoré Champion, 2002), d'une biographie de Madame Sabatier (CNRS Editions, 2003), de Courbet, une révolution érotique (Bartillat, 2014) et avec Roland Dumas de Picasso, ce volcan jamais éteint (Bartillat, 2018).
L'Origine du monde, Histoire d'un tableau de Gustave Courbet a obtenu le prix Lucien Febvre 2006.
