Paru le 03/02/2022 | Broché 122 pages
roman traduit de l'allemand (Autriche) par Elisabeth Landes
Géraldine Dauget
(LA MANOEUVRE)
Le temps d'une traversée de l'atlantique pour rejoindre l'Europe, le célébrissime compositeur Gustav Mahler laisse ses pensées dériver...Au mitan de sa vie, cet homme qui n'a plus grand-chose à prouver sent que le meilleur est derrière lui et se laisse gagner par la mélancolie. La musique, l'amour, le pouvoir, tout devient tourment pour cet homme brillant mais sans cesse travaillé par le doute.
Comme à son habitude, c'est d'une écriture tout en délicatesse et retenue que Robert Seethaler nous livre les pensées de son personnage. Cette sobriété n'enlève rien à la puissance de l'évocation, bien au contraire et le lecteur ne peut être que profondément ému par cet artiste en pleine crie existentielle.
Le dernier mouvement. Sur le pont du paquebot qui le ramène en Europe après une ultime saison à New York, Gustav Mahler laisse dériver ses pensées. À cinquante ans, il est un compositeur adulé et le chef d'orchestre le plus réputé de son temps, mais son corps souffrant lui rappelle que la fin est proche. Emmitouflé dans une épaisse couverture, l'oeil rivé sur la mer grise, son esprit dévide des souvenirs, surgis à la faveur d'une sensation fugace - le cri d'une mouette, l'ombre d'un nuage...
Robert Seethaler excelle à suggérer en quelques traits le pur bonheur des étés à la montagne, tout comme, dans un registre bien différent, la décennie pendant laquelle Mahler a réformé et dirigé l'Opéra de Vienne. L'amour tourmenté du musicien pour sa femme Alma, son chagrin à la mort de sa fille aînée et, bien sûr, la haute conception de son art traversent ce texte aussi bref que profond.
Sans la moindre emphase, l'écrivain restitue la légendaire exigence du maître, bourreau de travail malgré sa faible constitution, de même que sa quête permanente de la beauté.
C'est sans doute de son apparente simplicité que cet intense roman tire sa force. Les rares mots échangés face à l'océan entre l'illustre passager et le jeune garçon de cabine chargé de veiller à son bien-être sont à cet égard exemplaires.
Portrait tout en intériorité d'un artiste dont le génie ne s'est jamais tari, Le Dernier Mouvement est également une poignante méditation sur la puissance de la création.
Robert Seethaler, né en 1966 à Vienne, est une des grandes voix de la littérature en langue allemande. Après Le Tabac Tresniek (2014), Une vie entière (2015) et Le Champ (2020), Sabine Wespieser éditeur poursuit la publication en France d'une oeuvre traduite dans le monde entier.
