Collection(s) : Du monde entier
Paru le 26/04/1961 | Broché 256 pages
traduit du danois par Marthe Metzger
Domestique en Norvège chez deux vieilles filles dont le père, austère pasteur, avait fondé une secte protestante ultra-puritaine, Babette est une Française réfugiée de la Commune. Un jour, elle gagne dix mille francs (or) à une loterie. Elle demande à ses maîtresses, dont l'ordinaire est des plus maigres, de la laisser préparer un dîner fin selon le grand art de la cuisine française. Ancienne cuisinière au Café Anglais, Babette se rattrape en une soirée - sa petite fortune y passe - d'années d'austérité. Son festin est si réussi qu'il parvient même à redonner la joie aux convives. Telle est l'une des cinq histoires que conte Karen Blixen dans ce volume. Tantôt la réalité devient légendaire, comme dans L'Anneau, où une jeune mariée en voyage de noces rencontre un étrange criminel ; tantôt, comme dans Les tempêtes et L'immortelle histoire, ce sont les légendes qui prennent brusquement forme de réalité. Toujours, l'auteur crée en nous une impression inoubliable, et son art s'apparente à celui des grands conteurs français et russes du XIXe siècle.
Descendante d'une famille patricienne du Danemark, la baronne Karen von Blixen-Finecke est née en 1885 près de Copenhague. Partie en 1914 pour le Kenya afin d'y diriger avec son mari la plantation de café qui lui inspirera son oeuvre célèbre : La ferme africaine, elle y demeurera dix ans après son divorce, jusqu'en 1931. Retirée ensuite dans la demeure familiale de Rungstedlund, elle se consacra à son oeuvre jusqu'à sa mort en 1962.
