Paru le 16/06/2005 | Broché 527 pages
Public motivé
avec avec le concours de Jean Benoist et Sudel Fuma
Trente-sept chercheurs français de métropole, réunionnais, mauriciens, malgaches, antillais, américains ont apporté leur contribution à ce volume sur les thématiques et problématiques d'Hubert Gerbeau, qui a consacré ses recherches à l'esclavage et à ses séquelles à la Réunion aux XIXe et XXe siècles.
Le volume présente une incontestable unité. Il couvre la période coloniale dans sa globalité, et plus précisément les parties de l'empire français où se développèrent une économie de plantation et des sociétés esclavagistes. La plupart des articles concernent une zone géographique et un milieu culturel spécifiques, l'océan Indien occidental. Des comparaisons avec les sociétés créoles des Antilles étaient d'autant plus pertinentes qu'Hubert Gerbeau n'a jamais négligé la zone Caraïbe. L'unité du livre est également thématique, la traite et l'esclavage constituant les traits d'union entre les différentes contributions. Autant qu'aux phénomènes historiques de la traite, de l'esclavage et des coolie trades indien et chinois, l'ouvrage s'intéresse à leur « ombre », pour reprendre une expression de Gerbeau. Il montre à quel point le traumatisme de l'esclavage a marqué et marque encore les sociétés créoles des Mascareignes et des Antilles. Naturellement, les auteurs s'intéressent également à la survivance de discriminations raciales et de l'esclavage jusqu'à l'extrême fin du XXe siècle.
Hubert Gerbeau est l'une des grandes figures de l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence. Directeur depuis 1985 du Centre d'Études et de Recherches sur les Sociétés de l'Océan Indien (CERSOI), co-rédacteur en chef de l'Annuaire des Pays de l'Océan Indien, membre des comités de rédaction de la revue Kabaro (La Réunion) et des Cahiers des Anneaux de la Mémoire (Nantes), il a pris une retraite méritée le 1er septembre 2002. Des professeurs et chercheurs des trois universités avec lesquelles il a le plus collabore, Aix-en-Provence, la Réunion et Nantes, ont décidé de lui rendre hommage en lui dédiant un volume de Mélanges.
