Paru le 31/03/2018 | Broché
Public motivé
préface François Fichet de Clairfontaine
Quel immense travail que ce répertoire du monde souterrain de Haute-Loire !
Pendant des années, l'auteur a patiemment arpenté le département pour recenser avec méthode, les sites de grottes, souterrains, mines et galeries diverses. Son étude est complétée de plans et de photos. En outre, il verse au dossier les légendes et les récits historiques qui se rattachent à ces lieux de vie et de travail, à ces cavernes et ces souterrains-refuges mystérieux qui font peur, mais fascinent et subjuguent.
Jean-Paul Béal s'intéresse particulièrement au village de Couteaux, très connu et fortement démonstratif. Ce village troglodytique est un lieu d'accès facile, même en famille. Il l'étudie scientifiquement notamment ses fonctions au cours des âge. Ce site a servi d'abri pour les humains et de lieu de stockage. Le chercheur invite ensuite à découvrir le monde souterrain de 168 communes de Haute-Loire. Certaines n'en possèdent que quelques exemples, tantôt mines d'extraction, tantôt galeries de captage de sources, silos, glacières. D'autres en possèdent plus d'une dizaine.
Jean-Paul Béal a déjà publié, en 2014, un ouvrage sur le curieux village de Lantriac et les intéressantes habitations médiévales que sont les crottes, ces sortes de grottes bâties. Au delà du recensement des cavernes, souterrains, silos, mines et autres galeries du département, l'auteur soutient, comme par exemple pour La Roche, Bouzols et bien d'autres lieux, des interprétations étayées sur la fonctionnalité de ces sites insolites pénétrant les entrailles de la terre.
Membre de la Société française d'étude des souterrains, depuis des années, il apporte cette fois-ci, en expert, le complément indispensable à la connaissance d'un monde fascinant se trouvant à portée de mains mais... sous nos pieds !
