Le Petit-Saint-Bernard autrefois

Quatrième de couverture

Illustration de première de couverture : document iconographique extrait du supplément illustré du titre Le Petit Journal publié à Paris (N° 1209 du dimanche 18 janvier 1914), accompagné de l'article explicatif suivant : «La tournée héroïque. Un facteur, dans les Alpes, sauve un voyageur enlizé (sic !) dans la neige. La tournée héroïque, c'est celle qu'accomplissent courageusement, à cette époque si fertile en accidents et en dangers, les facteurs des postes en nos régions montagneuses.

Ces jours derniers, l'un d'eux, au Petit-Saint-Bernard, eut l'occasion de sauver un homme au cours de sa journée.

Un voyageur, venant de Héricourt (Haute-Saône) et se rendant en Italie par le Petit-Saint-Bernard, s'était enlizé (re sic !) dans la neige où il serait inévitablement mort si le facteur qui fait le service de l'hospice n'avait aperçu sa tête qui émergeait encore. Le malheureux voyageur était évanoui.

Le facteur le retira du trou de neige et le transporta sur son dos à quelque distance de là, en un endroit plus sûr. Il le frotta énergiquement avec de la neige et parvint à le ranimer. Puis il alla chercher du secours et bientôt le voyageur put être transporté à l'hôpital de Bourg-Saint-Maurice.»

Biographie

De sa jeunesse studieuse en Normandie, qui l'a vu naître en 1949, et obtenir son diplôme de docteur en médecine, l'auteur conserve le goût pour une rigueur scientifique. De sa vie passée à soigner, à Séez, en Tarentaise, une population de montagnards, il tire l'expérience des relations avec et entre les hommes, et s'attache à la quête de leur identité collective.

Il sait que les forces et faiblesses des mémoires individuelles doivent être contrebalancées par la recherche minutieuse des témoignages écrits et de documents photographiques. C'est ce travail que Jean-Luc Penna propose dans ce livre qui s'attache à redécouvrir le col du Petit-Saint-Bernard autrefois, au tournant du vingtième siècle.

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