Paru le 18/06/2007 | Broché 511 pages
Tout public
préface Jean-Yves Le Drian
Située à l'extrêmité occidentale de l'Ancien Monde, la Bretagne a établi de bonne heure des relations avec l'autre rive de l'océan Atlantique et ses marins-pêcheurs ont été les premiers à fréquenter les côtes de Terre-Neuve dès 1504. Ils en ont rapporté des récits de voyages qui ont permis à Jacques Cartier, à François Gravé du Pont et à d'autres hardis navigateurs d'être au centre des découvertes françaises en Amérique. Ils ont ouvert un nouveau continent à des pionniers tels que Guillaume Couillard, Olivier Le Tardif et Jean Riou.
Des Bretons ont joué un rôle de premier plan au sein de l'administration coloniale en accédant aux plus hautes fonctions civiles. Pour défendre les nouvelles possessions de la France, des centaines de soldats venus de Bretagne ont servi dans les troupes coloniales. Des marchands bretons ont contribué également pour leur part au développement économique du pays. Trois évêques bretons ont été les chefs de file de l'Église en Amérique. De nombreux autres religieux venus de Bretagne ont participé à l'essor de la colonie. Grâce à d'autres Bretons, une riche littérature de langue française a pris naissance sur le sol américain.
Aboutissement de nombreuses années de recherches, menées de part et d'autre de l'océan Atlantique, ce livre permet de découvrir les rapports historiques entre la Bretagne et l'Amérique française sur une durée de cinq siècles et de suivre particulièrement le parcours de 115 pionniers à travers leurs aventures en Acadie, en Nouvelle-France et en Louisiane. Parmi ces Bretons venus de toutes les régions de la péninsule, depuis la fondation de Québec en 1608 jusqu'à l'aube du XXIe siècle, quarante-cinq ont laissé une descendance patronymique jusqu'à nos jours. Ainsi les descendants des Boileau, Bourgault, Denis, Kirouac, Poliquin, Roussel, Tangay, Tardif et Viel perpétuent aujourd'hui cette présence bretonne au Nouveau Monde. De nombreux tableaux généalogiques complets font aussi de ce livre un ouvrage de référence désormais indispensable.
Marcel Fournier. Historien et généalogiste, Marcel Fournier est né à Sherbrooke, au Québec en 1946, puis il a grandi à Montréal où il a fait ses études. En 1970, il entre au service de la fonction publique québécoise. De 1992 à sa retraite, en 2002, il a oeuvré à la Bibliothèque Nationale du Québec. Passionné d'histoire et de généalogie, il a fait paraître, entre 1972 et 1978, quatre monographies sur des municipalités de la région de Lanaudière.
Marcel Fournier s'est lancé en 1978 dans une étude de fond sur l'immigration bretonne en Nouvelle-France, dont l'aboutissement fut en 1981 la parution du Dictionnaire biographique des Bretons en Nouvelle-France, ouvrage publié par les Archives Nationales du Québec. Puis il a refondu ce livre et en a élargi le contenu à l'ensemble de l'Amérique du Nord, ce qui a donné un nouveau livre publié en 1987 : Les Bretons en Amérique du Nord des origines à 1770.
Devenu le grand spécialiste de l'immigration bretonne vers l'Amérique du Nord, Marcel Fournier a fait de nombreux voyages et séjours en Bretagne et noué des liens étroits et confiants avec toutes les sociétés de généalogie des cinq départements bretons et les sections régionales bretonnes de l'association France-Québec. Il a accompagné à maintes reprises des groupes de Canadiens en France au pays de leurs ancêtres. De 1984 à 1989, il a été vice-président de l'association Québec-France.
Marcel Fournier a été nommé, en 1998, coordonnateur du "Fichier Origine", un ambitieux projet de recherche sur les origines familiales des immigrants français et étrangers établis au Québec des origines à 1865, lancé par la Fédération québécoise des sociétés de généalogie en partenariat avec la Fédération française de généalogie. En juin 1999, il a été élu président de la Société généalogique canadienne-française (fondée à Montréal, en 1943, par Archange Godbout). En juin 2002, il a été admis à l'Académie Internationale de Généalogie. Marcel Fournier réside à Longueuil depuis 1974.
Principales oeuvres de Marcel Fournier Dictionnaire biographique des Bretons en Nouvelle-France, Québec, Éditeur officiel du Québec, 1981, 213 p. De la Nouvelle-Angleterre à la Nouvelle-France, 1675-1760 Montréal, SGCF, 1982, 282 p. Les Bretons en Amérique du Nord des origines à 1770, Québec, Société de généalogie de Québec, contribution n° 55, 1987, 424 p. Les Européens au Canada des origines à 1765 (hors France) Montréal, Éditions du Fleuve, 1989, 352 p. Les Français au Québec, 1765-1865 : un mouvement migratoire méconnu, Québec, Éditions Septentrion, Paris, Éditions Christian, 1995, 386 p. Les origines familiales des pionniers du Québec ancien (1621-1865), Québec, Fédération québécoise des sociétés de généalogie, 2001, 276 p.
