Collection(s) : La Découverte poche
Paru le 24/10/2013 | Broché 557 pages
Tout public
préface et postface de Rémy Cazals
En 1914, Louis Barthas a trente-cinq ans. Tonnelier dans son village de l'Aude - Peyriac-Minervois -, il est mobilisé au 280e d'infanterie basé à Narbonne. Il fera toute la guerre comme caporal. Il connaîtra le secteur sinistre de Lorette, Verdun, la Somme, l'offensive du Chemin des Dames ; la boue, les rats et les poux ; les attaques au-devant des mitrailleuses et les bombardements écrasants ; les absurdités du commandement, les mutineries de 1917, les tentatives de fraternisation.
Au front, Barthas note tout ce qu'il voit, tout ce qu'il ressent. De retour chez lui, survivant, il va rédiger au propre son journal de guerre, à l'encre violette, sur dix-neuf cahiers d'écolier. Sens de l'observation précise, lucidité, émotion et humour mêlés révèlent chez le caporal tonnelier un talent d'écrivain qui n'est gâté par aucune recherche d'effets littéraires. Le livre, présenté par Rémy Cazals, est devenu un classique - plus de 100 000 exemplaires vendus - depuis sa première édition en 1978, réalisée avec l'aide des petits-enfants de Louis Barthas et de la Fédération audoise des oeuvres laïques.
Louis Barthas (1879-1952) fut d'abord ouvrier agricole puis tonnelier. Il s'installa à Peyriac-Minervois où il participa à la création du syndicat des ouvriers agricoles et fut membre du Parti socialiste.
Rémy Cazals, historien, est professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université de Toulouse-Le Mirail. Auteur de nombreux ouvrages sur la Première Guerre mondiale et sur l'histoire de la mémoire populaire, il est membre fondateur du CRID 14-18.
