Paru le 06/11/2002 | Broché 485 pages
Tout public
préface Bernard de Fallois
Dans cette histoire des clowns, l'auteur nous livre un inventaire des grands amuseurs populaires depuis la naissance du cirque moderne - une étude historique où les références précises alternent avec les anecdotes pittoresques. «Un livre léger et savant», disait Claude Roy.
Isolément ou par groupes, par familles, les clowns nous sont tour à tour présentés avec une abondance de détails biographiques et techniques. Tristan Rémy met l'accent sur les particularités de chaque clown, depuis le grand créateur jusqu'à l'obscur comparse. Il décrit le travail de ces hommes dont le succès nécessite de longues recherches et demande une grande patience. Il suit les existences vagabondes, les alliances, les amours, l'alcool, il énumère les accessoires et les sketches, les répliques célèbres... Foottit, Chocolat, Antonet, Beby, Grock, les Fratellini, Rhum, Alex, Zavatta se retrouvent sous le grand chapiteau dans des pages débordantes de vie.
«Il est rare, écrit Bernard de Fallois dans sa préface, qu'un livre allie avec autant de bonheur la connaissance de l'érudit et l'intelligence du critique, la rigueur de l'historien et la sensibilité du poète.»
Tristan Rémy, Prix populiste 1936 pour son roman Faubourg Saint-Antoine, fut à la fois un écrivain prolétarien et un spécialiste du cirque.
