Paru le 16/02/2023 | Broché 155 pages
Tout public
1888. Âgé de 35 ans, Vincent Van Gogh, l'homme du Nord, s'installe à Arles et découvre la lumière provençale, éclatante de jour comme de nuit. Stupéfait par la limpidité du firmament, il se laisse gagner par un projet nouveau : peindre le ciel. Et, même s'il est intimidé par le défi, il veut surtout peindre un ciel étoilé. Parce que « la nuit est encore plus richement colorée que le jour ».
Certains de ses plus grands chefs-d'oeuvre naîtront de cet élan : Terrasse de café le soir, La Nuit étoilée sur le Rhône, La Nuit étoilée de Saint-Rémy-de-Provence... Les étoiles correspondent-elles toujours, dans ces tableaux, à une configuration réelle du ciel nocturne, reproduit d'après une observation précise ?
Pour répondre à cette question, et nous éclairer sur un aspect fondamental de la vision artistique du peintre, Jean-Pierre Luminet a mené une enquête passionnante, se rendant sur les lieux où Van Gogh a peint, s'appuyant sur sa correspondance, consultant des travaux préexistants et recourant à des logiciels de reconstitution astronomique. Entre biographie, histoire de l'art, science et poésie.
Né en 1951 à Cavaillon, Jean-Pierre Luminet est astrophysicien, romancier et poète. Spécialiste des trous noirs et de la cosmologie, il a notamment publié Le Secret de Copernic (JC Lattes, 2006), L'oeil de Galilée (JC Lattès, 2009), Le Destin de l'Univers (Fayard, 2010), La Perruque de Newton (JC Lattès, 2010), Les Poètes et l'Univers (le cherche midi, 2012), L'Astronome de Samarcande (JC Lattès, 2015), Chroniques de l'espace (le cherche midi, 2019), L'Écume de l'espace-temps (Odile Jacob, 2020), Du piano aux étoiles (Le Passeur, 2021), pour lesquels il a été nommé officier des Arts et des Lettres.
