Collection(s) : Domaine étranger
Paru le 06/05/2021 | Broché 299 pages
Tout public
traduit de l'anglais par Suzanne Flour
En 1929, Paul Morand rencontre à New York William Seabrook. Ce bourlingueur est auréolé du succès de son livre L'Île magique dans lequel il raconte son apprentissage du vaudou en Haïti et qui fait un triomphe. Seabrook ne songe qu'à repartir : au Tibet ? en Indochine ? Morand le convainc de se rendre en Afrique occidentale. Il y vivra avec les Yacoubas de Côte d'Ivoire et les Habbés de la région de Bandiagara dans le pays Dogon qu'illustrera peu après la mission Dakar- Djibouti. Seabrook y rencontre une tribu d'anthropophages qui mangent leurs ennemis tombés au combat ! C'est seulement revenu en France qu'il tentera l'expérience. Ravi, il se plongea dans l'écriture de cette espèce d'épopée « dont on va pouvoir apprécier la surprenante sincérité et la merveilleuse sauvagerie », nous dit Morand.
William Seabrook (1884-1945) fut un explorateur, écrivain et occultiste américain connu pour ses récits de voyage, une sorte de Biaise Cendrars selon Paul Morand. Admiré par son ami Michel Leiris, on le surnomma le « reporter de l'impossible ». Outre Secrets de la jungle, on lui doit notamment L'Île magique, Yakouba, le moine blanc de Tombouctou, Un ivrogne chez les fous, récit de son internement volontaire dans un établissement psychiatrique, et Sans répit, son autobiographie. En septembre 1945, Seabrook se suicida en avalant une dose massive de somnifères.
