Paru le 24/09/2012 | Broché 351 pages
Tout public
« Nous menons une vie d'avant-garde, couchés sur la paille, débout deux heures avant le jour, souvent à cheval les trois quarts de la journée, ne quittant jamais nos bottes, réveillés vingt fois par nuit, vivant mal, sans vin, toujours mangeant du pain de seigle, buvant de très mauvaise eau. Il faut être vigoureux pour y tenir, et je ne suis pas étonné que l'armée ait autant de malades qu'elle en compte. Ce régime-là et le climat sont de plus dangereux ennemis que les Russes. »
Lettre censurée du Général Baraguey d'Hilliers à sa femme, 4 novembre 1812
De la bataille de la Moskowa au franchissement de la Berezina, ces lettres font revivre l'incroyable expédition militaire qui vit les 600 000 hommes de la Grande Armée se lancer à la conquête de l'empire des tsars. À travers la correspondance de tous les acteurs - de l'Empereur au soldat anonyme -, Jacques-Olivier Boudon dresse un fascinant portrait de cette campagne, de la découverte émerveillée de Moscou aux heures terribles de la retraite. Ces lettres - dont beaucoup n'ont jamais été lues par leur destinataire car elles ont été saisies par l'armée du tsar ou par la censure française - font voir la campagne de Russie comme jamais auparavant : à travers les yeux de Ney, de Murat, de Stendhal ou de grognards anonymes.
Ancien élève de l'École normale supérieure, Jacques-Olivier Boudon est professeur à la Sorbonne où il est titulaire de la chaire d'histoire de la Révolution et de l'Empire. Président de l'Institut Napoléon, il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages, parmi lesquels Histoire du Consulat et de l'Empire (Perrin, 2000), Napoléon et les cultes (Fayard, 2002), Les Habits neufs de Napoléon (François Bourin Éditeur, 2009) et Napoléon et la campagne de Russie (Armand Colin, 2012).
