Collection(s) : Orphée
Paru le 18/05/2017 | Broché 296 pages
Tout public
illustrations, William Gropper | traduction, Titaÿna, revue par Cyril Gay
À l'aube du XXe siècle qui sera celui des États-Unis, marginaux, ingouvernables et tous ceux qui n'entrent pas dans le jeu de la prospérité mènent une vie dangereuse. Ils sont harcelés par les policiers de toute sorte, expédiés en taule par les juges, lynchés par les bons citoyens. En prison, écroués pour avoir voyagé ou mangé sans payer, pour avoir trop bu ou pour avoir tué, les vagabonds du rail et autres délinquants devenus oiseaux en cage racontent leur vie pour ne pas se laisser engloutir par le silence, en attendant la liberté ou la mort. Jim Tully, maître oublié des écrivains vagabonds, raconte ici les mois qu'il a passés en prison lorsqu'il était jeune hobo. Alliant humour noir, critique sociale et empathie, il relate les exploits de Nitro Dugan, le célèbre monte-en-l'air ; la folie de Dippy, le pyromane ; les hallucinations de Hypo Sleigh, l'héroïnomane ; et les harangues du charlatan frère Jonathon, inventeur du Donneur de vie. D'abord publié en français en 1931 dans une traduction un peu tronquée signée Titaÿna, le roman de Jim Tully est ici offert en français pour la première fois dans sa version intégrale.
Jim Tully (1886-1947) fut road kid, boxeur, chaînier, arboriculteur, puis journaliste à Hollywood, où il fréquenta Charlie Chaplin, W.C. Fields, Frank Capra et von Stroheim. Aujourd'hui, bien qu'il soit moins célèbre qu'il le fut dans les années 1930, il est considéré comme l'un des pères du roman noir américain. Ses romans, récits de l'Amérique des bas-fonds, décrivent avec un réalisme saisissant le côté sombre du rêve américain.
