Paru le 15/11/2016 | Broché 582 pages
avec la collaboration de Colette Piat | avant-propos par Jean-Denis Bredin
Depuis 1640, chaque nouvel élu prononce, lors de son entrée sous la Coupole, un discours suivi de celui de l'académicien qui le reçoit. En tout, il s'en est prononcé plus de sept cents. François Léotard et Patrick Wajsman ont eu la curiosité de les lire. Ils ont choisi ceux qui leur paraissaient les plus brillants. Quarante discours constituent cette anthologie originale, véritable célébration de la beauté de la langue et du « génie français ». Quarante discours, puisque l'Académie compte quarante immortels.
Les personnages qui se côtoient ici viennent des époques et des horizons les plus divers : Corneille et René Clair se retrouvent voisins, Voltaire devise avec Paul Valéry... Et chacun rivalise de talent pour réussir son entrée au sein de l'auguste assemblée du quai Conti.
Ce recueil a été composé pour séduire plusieurs générations : il sera intéressant de comparer, en passant de l'un à l'autre, le panache de Rostand, le feu de Victor Hugo, la profondeur de Montherlant et l'humour de Marcel Achard. Les discours sont précédés d'une présentation - piquante et truffée d'anecdotes - qui retrace à grands traits l'histoire de chaque auteur.
Voici, offert au grand public, un trésor de la culture française.
Né le 26 mars 1942 à Cannes, François Léotard est connu à la fois pour son engagement public et pour son travail d'écriture.
De l'engagement public, et plus précisément politique, on retiendra son élection à la Mairie de Fréjus en 1977, mandat qu'il honorera pendant plus de vingt ans. Puis son élection en qualité de député du Var dès 1978. Et, enfin, ses fonctions de ministre de la Culture et de la Communication (de mars 1986 à mai 1988) ; et de ministre d'État, ministre de la Défense (de mars 1993 à mai 1995).
De l'homme de lettres, on a apprécié : À mots découverts : conversations (Grasset, 1987), Adresse au Président des Républiques françaises (Quai Voltaire, 1991), Place de la République (Robert Laffont, 1992), Ma liberté (Plon, 1995), Pour l'honneur (Grasset, 1997), Je vous hais tous avec douceur (Grasset, 2000), À mon frère qui n'est pas mort (Grasset, 2003), Le Silence (Grasset, 2007).
Né le 19 octobre 1946 à Boulogne-Billancourt, Patrick Wajsman est connu en tant qu'universitaire, expert en relations
internationales et éditorialiste (il entre au Figaro, avec ce titre, à trente et un ans).
Il est aujourd'hui le directeur de l'influente revue Politique Internationale qu'il a créée en 1978 et où s'expriment tous les « Grands » de la planète.
Il est l'auteur (ou le co-auteur), entre autres ouvrages, de : Jacques Chirac ou la République des Cadets (Presses de la cité, 1972,), L'Illusion de la détente (PUF, 1977), Eux c'est eux, nous c'est nous (Grasset, 1985), Et le panache, nom d'une pipe ! (Plon, 1996), Vous n'aurez pas le dernier mot (Albin Michel, 2006).
Avocate honoraire à la cour d'appel de Paris, ancien secrétaire de la Conférence du Stage, Colette Piat est connue pour ses très nombreux romans, ouvrages historiques et pamphlétaires.
Membre de la Société des gens de lettres, elle est l'auteur, notamment, de Mémoires de Clotilde (Flammarion, 1978), Quand on brûlait les sorcières (Presses de la Cité, 1983), le Père Joseph ou le vrai Maître de Richelieu (Grasset, 1988), Adieu Moïse (Belfond, 1991 ), La Liqueur de vipère (L'Harmattan, 2000), Panama (Le Rocher, 2001), Waterloo-Texas (Le Rocher, 2004), Colette et Willy (Alphée, 2009), Requiem pour un ashkénaze (Atlande, 2012).
