Paru le 19/01/2006 | Broché 264 pages
Tout public
préface de Claude Lorius
Il se disait «nomade» et le fut sans aucun doute, par amour de l'aventure, des navires et des avions. A vingt-six ans, en 1934, il quitte la vie paisible que lui offrait l'usine familiale de Lons-le-Saunier pour aller vivre chez les Esquimaux. Dès son retour, il devient célèbre grâce à ses reportages, ses conférences et ses livres.
Après guerre, il se tourne vers l'extrême Sud et déploie ses talents d'organisateur pour mettre sur pied les «Expéditions polaires françaises». La France de de Gaulle veut être présente en Antarctique en ces années de guerre froide où les grandes puissances découvrent l'intérêt stratégique du continent blanc - les observations de la haute atmosphère que l'on y fait vont permettre la conquête spatiale. En terre Adélie, tout est alors à inventer : «PEV» réussit à obtenir les moyens de construire la base Dumont-d'Urville, offrant aux scientifiques un terrain exceptionnel pour la connaissance de la planète.
Toujours en quête de nouveaux horizons, il se lance dès la fin des années 1960 dans la défense de l'environnement et se bat pour la préservation de l'Antarctique. Au faîte de sa popularité, il se retire à Bora Bora où il peaufine sa légende. C'est l'histoire d'un mythe que raconte ce livre, celle d'un homme qui fit rêver plusieurs générations.
François Garde, ancien élève de l'ENA, a été administrateur supérieur des Terres australes et antarctiques françaises de 2000 à 2004.
