Collection(s) : Images et patrimoine
Paru le 19/11/2020 | Relié 143 pages
Public motivé
Charles L'Eplattenier, Le Corbusier, René Chapallaz : la troisième de ces figures chaux-de- fonnières, un architecte indépendant actif entre le Jura bernois et le canton de Neuchâtel, est longtemps resté dans l'ombre. Collaborateur de L'Eplattenier à la réalisation du Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds, traducteur architectural de sa conception régionale de l'Art Nouveau, il l'assiste informellement au Cours supérieur de l'École d'art où il initie des étudiants - dont Charles-Édouard Jeanneret-Gris, futur Le Corbusier - à l'architecture.
C'est toutefois dans un contexte de démocratisation de la photographie (1890-1914), à l'aune de l'histoire des représentations en architecture, que cet ouvrage présente un architecte singulier, spécialisé dans les enjeux constructifs phares de son époque, l'habitat, les constructions industrielles et le béton armé. Photographe amateur maîtrisant parfaitement la technique, il emploie d'abord le médium pour se constituer un répertoire personnel de modèles architecturaux et documenter son oeuvre exempte de vicissitudes. En construisant l'image de son architecture, il saura la valoriser et l'affilier, s'inscrivant dans un mouvement local et international de réflexion sur l'habitat (Domestic Revival) ou sur l'architecture des usines. À terme, le médium lui permettra de démontrer son savoir- faire tant à sa clientèle qu'à ses confrères par des publications, et de s'affirmer comme un architecte-artiste dépositaire d'un système de béton armé efficient.
Si ce livre révèle l'oeuvre de Chapallaz, il met surtout en lumière les modifications cruciales qui s'opèrent au tournant du XXe siècle dans le lien des architectes aux images, par ce cas relativement inédit d'un architecte qui intègre la photographie à ses outils professionnels entre 1897 et 1926.
Gaëlle Nydegger a étudié histoire de l'art, histoire et histoire et esthétique du cinéma à l'Université de Lausanne (UNIL). Elle a, en parallèle, travaillé comme assistante archiviste, guide (patrimoniale, muséale) ou documentaliste. Le projet Memoriav qu'elle soumet avec la Bibliothèque de la Ville de La Chaux-de-Fonds aboutit à la numérisation de phototypes produits par René Chapallaz, qui constituent le corpus d'étude de son mémoire de master, dont est issu cet ouvrage. Gaëlle Nydegger est actuellement collaboratrice au Musée cantonal d'archéologie et d'histoire, ainsi qu'au Musée de l'Élysée, au département des expositions.
