Paru le 21/04/2023 | Broché 177 pages
Tout public
Xavier Capodano
(Le Genre urbain)
J'ignore si Arnaud Viviant à l'ambition de nous proposer une "histoire personnelle du livre et de la littérature", mais à la fermeture de son dernier ouvrage (et je me réfère aussi au précédent : Cantique de la critique, La Fabrique, 2021), je ne peux que, modestement, l'encourager à continuer dans cette voie, tant elle me semble pertinente et efficace. Et au premier abord, c'était loin d'être gagné, car d'une part il est juge et partie pour parler des prix littéraires, et d'autre part il va se permettre, tout au long de ce travail d'écriture, de se mettre en scène pour illustrer son propos. Alors ne perdons pas de temps, c'est très réussi ! Car en tirant sur "le fil" du prix littéraire, qu'il va décrire sur quasiment tous ses aspects, et de façon fort pédagogique, c'est toute "la pelote de laine" du champ littéraire que notre auteur interroge en faisant craqueler de temps en temps ce que nous appelons "la république des lettres". Mais ce qui fait la force de ce livre c'est paradoxalement sa narration subjective et personnelle qui, dans un premier temps, permet d'incarner voire de matérialiser un sujet qui pourrait être considéré comme futile et dans un second temps, nous fait comprendre que la littérature peut-être un formidable vecteur d'observation de nos vies contemporaines. Le grand Pierre Bourdieu dans son incroyable livre Les règles de l'art décrivant minutieusement le champ littéraire, disait : "c’est la lutte même qui fait l’histoire du champ, c’est par la lutte qu’il se temporalise", Arnaud Viviant, à sa façon, vient d'entrer dans la bataille. A lire sans modération !
Goncourt, Renaudot, Medicis... et quelques milliers d'autres. Depuis 1903 et la création par les frères Goncourt de leur ancêtre à tous, les prix se sont multipliés et donnent le ton de la vie littéraire en France. Les éditeurs lorgnent les récompenses, les écrivains et écrivaines acceptent sans (trop) rechigner le verdict - rares sont celles et ceux qui refusent l'honneur -, la presse en fait son miel et les bandeaux promotionnels drapent les couvertures des lauréats.
S'ils constituent un mode de financement parallèle de la littérature, l'aubaine d'un mécénat qui se voudrait « démocratique », Arnaud Viviant montre qu'il n'y a pas là qu'une affaire d'argent. Grâce au scrutin universel et aux moeurs électorales qui en découlent, où la petite corruption comme la grande honnêteté ont toujours su tenir leur rang, les prix littéraires forment l'un des piliers de ce qu'on appelle la République des lettres : c'est-à-dire une modélisation littéraire de la République française qui, plus que toute autre au monde, s'imagine lettrée.
Arnaud Viviant est écrivain, critique littéraire et psychanalyste, auteur d'une dizaine d'ouvrages, romans ou essais, dont Cantique de la critique (2021).
