Collection(s) : Du monde entier
Paru le 11/09/2008 | Broché sous jaquette 148 pages
traduit de l'anglais par France Camus-Pichon
Mme Mélisandre Auguste (Librairie Le Merle moqueur / SIEL SARL)
Dans l’Angleterre des années 60, un jeune couple s’apprête à vivre sa nuit de noces.
Edward, licencié d’Histoire et spécialiste des hommes illustres le temps d’un instant, d’un acte, puis très vite oubliés, attend cette nuit avec une grande impatience. Florence, violoniste passionnée, redoute quant à elle ce moment.
Dans l’Angleterre des années 60, la sexualité est encore un sujet tabou, que l’on n’aborde jamais en famille, ni même entre ami(e)s. Et l’on ne sait rien de cette fameuse nuit de noces, moment tout à la fois excitant et redoutable qui, d’une certaine manière, scelle un amour.
Cette ignorance, mise en avant par Ian McEwan, dit tout d’une société anglaise qui, si elle évolue, n’en reste pas moins attachée à ses principes, souvent dictés par la bienséance. On ne parle pas de la sexualité, quitte à laisser une jeune femme traumatisée. Si Florence sait ce qui doit se passer pendant cette nuit si particulière, elle ne sait en rien comment cela doit se passer...
Avec brio, comme à son habitude, Ian McEwan dresse, à travers ces deux jeunes gens issus de milieux très différents - Edward vient d’une famille modeste et visiblement tourmentée ; Florence vient quant à elle d’une famille aisée, mais non moins tourmentée - le portrait d’une société qui ne peut se détacher de ses traditions.
Tel est le paradoxe de cette société, qui est aussi celui de la société française ou américaine à la même époque : personne n’évoque la nuit de noces, comme si cela n’avait aucune importance ; et, pourtant, le bien-être d’un couple tient en partie à la façon dont elle se déroule...
Avec, Sur la plage de Chesil, c’est également la cruauté de cette ignorance que Ian McEwan démontre.
"Ils étaient jeunes, instruits, tous les deux vierges avant leur nuit de noces, et ils vivaient en des temps où parler de ses problèmes sexuels était manifestement impossible".
Quelques années plus tard, la révolution sexuelle changera tout cela...
Quelques années plus tard, Edward et Florence auraient peut-être eu une nuit de noces bien différente...
Sur la plage de Chesil
« Ils étaient jeunes, instruits, tous les deux vierges avant leur nuit de noces, et ils vivaient en des temps où parler de ses problèmes sexuels était manifestement impossible... » Le soir de leur mariage, Edward Mayhew et Florence Ponting se retrouvent enfin seuls dans la vieille auberge du Dorset où ils sont venus passer leur lune de miel. Mais en 1962, dans l'Angleterre d'avant la révolution sexuelle, on ne se débarrasse pas si facilement de ses inhibitions et du poids du passé. Les peurs et les espoirs du jeune historien et de la violoniste prometteuse transforment très vite leur nuit de noces en épreuve de vérité où rien ne se déroule selon le scénario prévu.
Dans ce roman dérangeant, magistralement rythmé par l'alternance des points de vue et la présence obsédante de la nature, Ian McEwan excelle une nouvelle fois à distiller l'ambiguïté, et à isoler ces moments révélateurs où bifurque le cours d'une vie.
Né en 1948, Ian McEwan est considéré comme l'un des écrivains anglais les plus doués de sa génération. L'enfant volé a reçu le prestigieux Whitbread Novel Award et, en France, le prix Femina étranger (1993). Amsterdam a été couronné par le Booker Prize for Fiction (1998), Expiation par le WH Smith Literary Award (2002). Nombre de ses livres ont par ailleurs été adaptés à l'écran : Sous les draps, Le jardin de ciment, Un bonheur de rencontre, L'innocent et, tout récemment, Expiation, sous le titre Reviens-moi.
