Paru le 26/06/2002 | Broché 208 pages
Tout public
préface Jean-Marie Leblanc, Jean-Paul Brouchon
En 1987, un professionnel de l'animation et de la formation, doublé d'un passionné de cyclisme, a une idée folle, audacieuse et géniale : emmener une colonie de vacances sur le Tour de France !
Débordant d'initiative et de conviction, Patrick Menant gagne son pari et réussit, quatorze années de suite, à faire participer à l'aventure du Tour une dizaine de journalistes en herbe, garçons et filles : c'est le Tour d'Enfance. Comme l'écrit Jean-Marie Leblanc dans sa préface, ces quatorze juillets de rêve sont les «pérégrinations annuelles d'une joyeuse bande d'adolescents et de leur moniteur s'initiant au maniement du stylo, du magnéto et de la vidéo dans l'ombre des champions et dans l'ambiance si populaire de notre chère Grande Boucle». Mais le plus extraordinaire, c'est que ces gamins et ces gamines s'imposeront avec talent, et non sans un sympathique culot, dans la caravane très fermée des journalistes accrédités, s'attirant même les faveurs des coureurs les plus réticents à s'exprimer ou des invités de marque les plus protégés.
Ce livre débordant de fraîcheur et de générosité captivera le lecteur pour trois raisons principales. D'abord parce qu'il porte un regard totalement neuf sur le Tour de France : celui de garçons et de filles qui n'ont pas froid aux yeux et qui n'ont pas leur langue dans leur poche ! Ensuite parce que c'est le récit d'une expérience pédagogique passionnante et réconfortante : comment désespérer des jeunes quand on lit ce qu'ils sont capables de réaliser dans une aventure comme le Tour d'Enfance ? Enfin parce qu'il révèle un merveilleux écrivain, amoureux des mots et de la langue, qu'il manie avec une liberté, une inventivité, une gourmandise et un humour qui le situent dans la lignée des Blondin, des Boudard, des Nucera et autres René Fallet. Un régal.
Né sous le signe du Taureau et d'origine tourangelle, Patrick Menant vit et travaille à Paris, dans le XXe arrondissement. Directeur d'un centre d'animation et d'hébergement, il écrit aussi des images et des mots, en particulier sur son égérie, la Petite Reine. Il est le créateur du Tour d'Enfance.
