Collection(s) : Littérature étrangère de voyage
Paru le 01/10/2015 | Broché 292 pages
traduit de l'anglais par Florence Hertz
À l'hiver de 1849, une jeune Anglaise malheureuse et un obscur écrivain français montent, le même soir, à bord du vapeur qui relie Alexandrie au Caire. Ils ont un peu moins de trente ans et partagent l'espoir que la découverte de l'Orient viendra dénouer leur conflit intérieur. Huit ans plus tard, l'un et l'autre étonneront le monde : Florence Nightingale en organisant les secours aux blessés de la guerre de Crimée et Gustave Flaubert en publiant Madame Bovary.
En 1849, Nightingale n'est encore qu'une jeune femme qui s'insurge contre son destin (le mariage), lorsque des proches de ses parents l'emmènent en voyage pour tenter de l'apaiser. Quant à Flaubert, auquel ses amis viennent de conseiller de jeter au feu son premier grand livre : La Tentation de saint Antoine, il part, morose, dans les bagages de son ami Maxime Du Camp.
Les deux jeunes gens ne se rencontrent pas, mais leurs regards croisés sur l'Égypte éternelle et contemporaine - elle court les temples et les tombeaux, lui les bordels et les cafés - emportent le lecteur dans le plus singulier, le plus intime des voyages.
D'Alexandrie à Abou-Simbel et retour, au rythme lent de la navigation sur le Nil, Anthony Sattin nous restitue la magie d'une Égypte que le tourisme n'a pas encore mise en coupe réglée et, par l'entremise des journaux et des correspondances, un épisode crucial dans la vie de deux personnalités d'exception.
Né à Londres en 1956, Anthony Sattin est journaliste de presse (Sunday Times, Daily Telegraph, Guardian), de radio et de télévision (BBC, Arts Channel). Spécialisé dans les récits de voyage, il a connu un vif succès avec The Pharaoh's Shadow et, plus récemment, Young Lawrence : a Portrait of the Legend as a Young Man. À sa parution, Un hiver sur le Nil a été considéré comme l'un des meilleurs livres de l'année.