Collection(s) : Du monde entier
Paru le 06/05/2004 | Broché 220 pages
traduit de l'américain par France Camus-Pichon
Une traînée de sang sur le mur de l'entrée : pour Maria Poniatowski, employée modèle de Mrs. Ellison depuis un demi-siècle, c'est la prémonition d'une fin. Elle pressent que la sénilité de la vieille dame presque aveugle est sans retour. Leur relation aussi étroite qu'orageuse touche à sa fin. Privée du regard de Mrs. Ellison qui donnait un sens à sa vie, Maria contemple son propre passé pareil à un miroir brisé. Que retenir de ce passé ? Peut-être l'élan d'autrefois, lorsqu'elle fuyait une Europe en proie au nazisme et à la guerre. Alors, bousculant enfin son existence canadienne trop rangée, elle va faire profiter Mrs. Ellison de ce renouveau.
Aux échos flaubertiens de cette histoire simple d'un coeur simple, Les chasseurs répond par la confession d'une «âme fêlée». Cette voix américaine, cultivée, mais anonyme et asexuée, raconte sa descente aux enfers le temps d'un été, au sortir d'une rupture amoureuse, dans l'isolement d'un appartement londonien où une étrange voisine, auxiliaire de vie pour vieillards invalides qui décèdent à un rythme soutenu, apparaît comme une figure maléfique. Mais qui est la proie, qui le chasseur, dans ce récit obsessionnel ?
Aussi complémentaires que les volets d'un diptyque, les deux courts romans de Claire Messud illustrent avec une concision virtuose et poignante la difficulté à composer avec la mort.
F. C.-P.
Claire Messud, née aux États-Unis en 1966, a fait ses études à Yale et à Cambridge. Son premier roman, When the World Was Steady, a été finaliste au prix PEN-Faulkner en 1996, ainsi qu'Une histoire simple, en 2002. La vie après, son deuxième roman, a paru aux Éditions Gallimard. Elle vit et écrit actuellement à Boston.
