Collection(s) : Arcanes
Paru le 25/08/2003 | Broché 146 pages
traduit de l'anglais par Bernard Hoepffner, avec la collaboration de Catherine Goffaux-Hoepffner
Mme Nathalie Lacroix (Le Comptoir des Mots)
Mini-essais ? Petites fi ctions ? Les nouvelles de Guy Davenport sont inclassables. « Assemblages d’histoires et fi ctions nécessaires » aurait-il dit. Cet immense lecteur utilise les livres et leurs auteurs comme première source de matériaux pour créer des textes parsemés d’indices et de citations tel un jeu de piste intellectuel, poétique et amusant. Dans Une table de verts pâturages, nous croisons une peinture érotique d’Henry Scott Tuke, un fragment d’évangile du début du IIème siècle et quelques-uns des ses auteurs préférés comme Thoreau ou Kafka. Ainsi, toujours très érudits, ces récits titillent notre curiosité et changent notre manière de voir des personnages connus ou méconnus. Son écriture faite de collages est millimétrée. « J’approche l’écriture avec le sentiment que mes mots doivent être choisis et disposés avec la plus grande attention, car nous vivons dans un monde de mots malmenés qui ont perdus leur sens. » dit-il, comme un clin d’oeil lancé à Bernard Hoepffner, son traducteur.
Guy Davenport est un auteur de nouvelles, à la frontière entre l'essai, l'histoire et l'imagination, entre l'érotisme et l'érudition. Davenport fait revivre en éclats éblouissants et vibrionnants des figures aussi diverses que celles de Jésus-Christ, Franz Kafka, Soren Kierkegaard (Mr Churchyard), James Joseph Sylvester - le premier professeur juif à avoir enseigné dans une université américaine -, Lawrence d'Arabie, Dorothy Wordsworth, quelques gamins qui s'éveillent à la sexualité, Thoreau et d'autres encore.
Né le 23 novembre 1927 à Anderson, en Caroline du Sud, Guy Davenport est licencié en lettres de Duke University, en Caroline du Nord, à 21 ans. Il obtient alors une bourse et poursuit ses études au Merton College d'Oxford où il écrit une thèse sur Ulysse de Joyce. Docteur à Harvard University en 1960, il devient Maître de conférences au Haverford College de Pennsylvanie, puis professeur à l'université de Kentucky, à Lexington, jusqu'en 1991, année où on lui attribue le prix Mac Arthur.
