Paru le 02/05/2019 | Broché 178 pages
traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Thierry Beauchamp | préface Thierry Beauchamp
Du monumental Walt Whitman, père de la poésie américaine contemporaine, nous pensions tout connaître. C'était sans compter sur la curiosité d'un jeune chercheur de l'Université de Houston et sa précieuse découverte : un roman-feuilleton publié anonymement en 1852 dans les colonnes du Sunday Dispatch et demeuré depuis enfoui dans les archives du journal.
Jack Engle raconte l'histoire d'un gamin des rues de New York recueilli par un laitier. Toute ressemblance avec Oliver Twist et David Copperfield n'est évidemment pas fortuite.
Walt Whitman (1819-1892) est avec Emily Dickinson l'une des deux grandes figures de la poésie américaine du XIXe siècle. Il exerça les métiers de charpentier, de maître d'école itinérant, de typographe et de journaliste. En 1855, il publia à compte d'auteur son « magnus opus », son « chant général », Feuilles d'herbe, recueil de poésie en vers libres révolutionnaire tant par sa forme que par ses thèmes. En France, il influença la génération des symbolistes et bien d'autres après eux, notamment Paul Éluard, Jules Laforgue, André Gide ou Valery Larbaud. Ce roman d'apprentissage, dernière production littéraire classique de Whitman avant sa grande révolution intérieure, donne à entendre la voix d'un poète sur le point d'accoucher de lui-même.
