Serie : Europe. Vol 1036-1037
Paru le 27/08/2015 | Broché 348 pages
Public motivé
Enfant de l'Aufklärung et dernier poète romantique, esprit à la fois ironique et mélancolique, écrivain juif de langue allemande exilé en France, il semble impossible de « fixer » Heine, de le ramener à une seule identité, même sur le plan littéraire, car il fut à la fois poète, prosateur, journaliste et essayiste. Né en 1797 à Düsseldorf d'un père négociant en textile et d'une mère issue d'une famille de banquiers, il défendit pourtant, dans de nombreux écrits, les idéaux révolutionnaires de son temps et se préoccupa du sort du peuple, au point de devoir quitter l'Allemagne pour des raisons politiques. Heine écrit dans un allemand vif, alerte, moqueur. Les nombreuses facettes de sa personnalité, ses multiples talents, cette identité complexe qu'on ne cesse de brandir pour en souligner la modernité ont souvent été exploités par ses adversaires pour le présenter comme un esprit versatile et léger. Pourtant, il nous semble qu'en situant Heine au milieu des tensions propres à son époque, on peut au contraire être frappé par la constance de ses idées et par sa rigueur morale, supérieures à celles de nombre de ses contemporains. Plusieurs écrivains allemands venus après lui ont parfaitement saisi le rôle décisif qu'a joué Heine dans la fondation d'une Allemagne politique et littéraire en rupture totale avec celle qui l'avait précédée. Et ceux-ci ont une expérience en commun : celle de l'exil. Qu'il s'agisse de Hannah Arendt, de Theodor W. Adomo, de Thomas Mann, tous ont dû un jour quitter l'Allemagne parce qu'ils en avaient été exclus en raison de leurs opinions ou tout simplement parce qu'ils étaient juifs et risquaient d'être à leur tour pourchassés, comme d'autres Juifs à l'époque de Heine. Comme lui, ils ont affirmé et défendu la seule Allemagne qui méritait d'exister à leurs yeux : républicaine, cosmopolite, ouverte à la liberté dépensée hors de tous les cadres imposés par l'État et la religion.
Née en 1891 dans une famille juive qui s'était assimilée à la bourgeoisie allemande et ne fréquentait guère la synagogue, Nelly Sachs, prix Nobel de littérature en 1966, fut longtemps sans presque rien savoir du judaïsme. C'est de culture allemande qu'elle a été nourrie. Comme pour beaucoup de Juifs, le nazisme fut pour elle le révélateur d'une appartenance et d'une tradition que, sans les avoir consciemment rejetées, elle avait éloignées de ses préoccupations. Les persécutions, les souffrances et l'humiliation tout autour d'elle la ramenèrent à l'histoire du peuple juif et à ses livres fondateurs. En 1940, elle trouva refuge à Stockholm où elle vécut jusqu'à sa mort en 1970. Son oeuvre se détache parmi les plus grandes de la poésie du XXe siècle.
Dans un élan visionnaire, Nelly Sachs vivifie le passé immémorial pour y inscrire le présent qu'elle est en train de vivre. Écrire est à ses yeux un acte de transformation du monde qui prend place dans l'éternelle métamorphose en mouvement.
