19 septembre 1356, la bataille de Poitiers

La guerre de Cent ans oppose de 1337 à 1453 le royaume de France à celui d'Angleterre et sera marquée par de nombreux conflits et batailles. Parmi les plus célèbres (Azincourt, Orléans...), celle qui oppose le 19 septembre 1356 Jean Le Bon, roi de France et Edouard le Prince Noir, prince de Galles et héritier d'Angleterre, sonne parfois comme une légende.

Les Français sont en surnombre, connaissent le terrain, et sont menés par le Roi lui-même. Les Anglais devraient être facilement vaincus, mais des erreurs de stratégies, des hasards de routes et de géographie vont offrir l'une des plus belles victoires à l'Angleterre capturant une grande partie de la noblesse française dont le roi et son héritier.

Cette défaite française entraînera l'affaiblissement de la couronne de France et le prolongement de la guerre pour plus de cent ans.

Ce qu'on ignore parfois, c'est que cette bataille s'est déroulée aux portes de Poitiers, dans des conditions assez floues. Nombreux chroniqueurs de l'époque et historiens du XIX^e siècle ont tenté de découvrir la vérité sur cette bataille légendaire.

C'est l'histoire de ces recherches qui est présentée ici : Froissart qui, au XVI^e siècle, localise la bataille à Beaumont-Maupertuis ; Villani à La Tricherie ; les notables poitevins qui, au XIX^e siècle, remettent en cause cet emplacement ; le colonel Babinet qui, en 1883, place les combats au sud-est de la capitale à Nouaillé (devenu depuis en référence Nouaillé-Maupertuis)...

Mais de nombreuses zones d'ombre demeurent encore : le jour de la bataille, la conduite d'un prisonnier à Châtellerault, mais aussi le dîner pris à Savigny-Lévescault ou Gizay dans un lieu méconnu, le mouvement des troupes anglaises le mardi 20...