A l'image de l'Antiquité

En 1566, à Paris, Jean Bodin publie sa Methodus, manifeste intellectuel de l'humanisme français en plein essor, initié par Guillaume Budé et prolongé par François Connan. S'appuyant sur les progrès des sciences juridique et historique, il y entreprend de réactualiser la pensée cicéronienne dans un royaume de France en mutation. Sa méthode de lecture de l'histoire vise à transmettre efficacement à l'élite judiciaire la juris prudentia, vertu fondée sur les savoirs indispensables au gouvernement juste. Dans ce cadre, Bodin définit l'État souverain, gouverné selon le lus gentium, droit rationnel commun à tous les peuples, à l'échelle d'un monde élargi par les grandes découvertes. La Methodus se présente ainsi comme l'amorce de la modernité.