Collection(s) : Sources classiques
Paru le 27/08/2012 | Relié 454 pages
Public motivé
édition établie, présentée et annotée par Jean Lesaulnier | préface de Philippe Sellier
OEuvre secrète de Jean Racine, l'Abrégé de l'histoire de Port-Royal est également une oeuvre inachevée : un véritable écrivain s'attaquait pour la première fois à composer une histoire de la célèbre abbaye. Le manuscrit mystérieux disparut jusqu'au jour où un libraire inconnu en fit paraître une première partie, suivie, vingt cinq ans plus tard, en 1767, d'une autre édition : elle présentait la première, avec une deuxième partie, et voyait le jour d'après une copie du manuscrit original de Racine.
En quête, depuis longtemps, du texte de leur père, Jean-Baptiste et Louis Racine avaient fini par se procurer la totalité de l'ouvrage, mais seule la deuxième partie, sous sa forme autographe, parvenait dans les mains du cadet. Louis Racine se rendit compte aisément que l'ouvrage ne couvrait que les deux tiers du siècle, et il ne pouvait lui échapper que Jean Racine projetait de dépasser 1665-1669. D'autres questions étaient posées par l'existence de ce texte : quand, pour qui et pourquoi Racine a-t-il entrepris de composer cette histoire : serait-ce pour le nouvel archevêque de Paris ? Serait-ce pour présenter une apologie pieuse de Port-Royal ? Ne serait-ce pas pour s'inscrire dans une longue tradition historiographique que l'«enfant de Port-Royal» se proposa d'offrir à ses futurs lecteurs ce chant joyeux et serein ?
Au jugement de Boileau, «c'était le plus parfait morceau d'histoire que nous eussions dans notre langue.»
Jean Lesaulnier est l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire de Port-Royal et du jansénisme, ainsi que de très nombreux articles, réunis pour un bon nombre dans un volume intitulé : Images de Port-Royal (2002). Il a publié sa thèse de doctorat sous le titre : Port-Royal insolite. Édition critique du Recueil de choses diverses (1992) et a dirigé, avec Antony McKenna, la publication du Dictionnaire de Port-Royal (2004). Ancien directeur des Chroniques de Port-Royal, il a édité la Relation autobiographique de la mère Angélique Arnauld et le Journal d'un Solitaire de Port-Royal, M. de Saint-Gilles (2008), et il a fait paraître en 2007 : Philippe de Champaigne et Port-Royal. Témoignages (2e édition, 2009).
