Paru le 19/10/2005 | Broché 224 pages
Tout public
traduit de l'américain par Marianne Véron
Amedeo Modigliani est une légende du monde de l'art. Sa personnalité flamboyante, ses conquêtes féminines, la sensualité de ses toiles et leur audace picturale, le prix exorbitant qu'elles atteignirent après sa mort autant que la misère qu'il connut de son vivant et sa disparition prématurée à trente-cinq ans, tout concourt à faire de lui l'artiste maudit tel qu'on l'imagine dans le Paris du début du XXe siècle.
Cette biographie, la première jamais consacrée à Modigliani, retrace son enfance dans une famille juive aisée de Livourne, en Italie, son installation à Paris, «capitale des arts», et le milieu cosmopolite d'artistes et d'intellectuels - et de leurs muses - dans lequel il évolue : il côtoie Utrillo, Picasso, Apollinaire, Survage, Vlaminck, Lipschitz... et Kiki de Montparnasse ! Tout ce petit monde boit, refait le monde, se dispute, se réconcilie, s'entraide. La personnalité paradoxale et tourmentée de Modigliani perce au fil des pages. Sa vie de bâton de chaise ne l'empêche pas d'être toujours sobre quand il peint. Séducteur et désinvolte en apparence, il est capable de fidélités presque excessives en amitié comme en amour. Et surtout, il brûle d'une flamme vive et pure pour son art, au point de se consumer à son contact.
Herbert Lottman est un biographe américain spécialiste de la vie intellectuelle française et vivant à Paris. Il est l'auteur, notamment, de biographies de Camus, de Pétain, de Flaubert, de Colette, et le chroniqueur de deux dynasties modernes : les Rothschild et les Michelin. En 1981, il a publié un livre fondateur sur l'emprise des idéologies sur la pensée française : La Rive Gauche (Éditions du Seuil).
