Paru le 16/12/2004 | Relié sous jaquette 341 pages
Tout public
préface général Bresse | photographies Jean-Yves et Nicolas Dubois
Dès les premières heures de la Révolution de 1789, les collections d'armes des rois de France, parties intégrantes du Garde-Meuble de la Couronne, furent dispersées. Ne subsistèrent que les armures, quelques armes à feu et des pièces orientales par la suite intégrées aux collections du musée d'Artillerie, noyau de l'actuel musée de l'Armée. Cet ouvrage est le premier catalogue complet de l'héritage patrimonial du Garde-Meuble conservé au musée de l'Armée ; il en souligne toute la signification historique, rappelle l'importance technique et artistique de ces pièces - notamment des armes à feu que les collectionneurs du siècle dernier avaient coutume d'identifier sous l'appellation de «Cabinet d'armes de Louis XIII» -, constitue également une synthèse sur l'art de l'arquebuserie en France au début du XVIIe siècle. La politique du musée de l'Armée pour accroître ce fonds prestigieux fait l'objet d'une présentation développée. L'analyse critique systématique des armures royales a permis d'en affiner les attributions et d'en suggérer de nouvelles. Des annexes spécifiques comportent la reproduction du texte, resté inédit, du dernier inventaire de cette collection et présentent les autres pièces des collections royales subsistant dans des musées étrangers, de manière à établir le panorama d'un des plus extraordinaires ensembles d'armes à feu jamais rassemblés en Europe.
Jean-Pierre Reverseau, conservateur général du patrimoine, est titulaire du département des Armes et Armures du musée de l'Armée depuis 1976 ; il a enseigné, à l'École du Louvre, l'histoire des armes anciennes durant une vingtaine d'années ; on lui doit également de nombreux articles, études, expositions sur le sujet. Il anime, par ailleurs, le programme Athena de rénovation du musée de l'Armée dont il est devenu le directeur adjoint en 2004.
